Antonio Almonte estima valor de tierras raras en Pedernales asciende “miles de millones de dólares”

El gobierno dominicano espera contar con los resultados de las muestras de «tierras raras» encontradas en la provincia de Pedernales para finales de este 2024. Estas muestras fueron enviadas a Canadá para determinar sus características, potencial y posibles aportes a la economía local.

El ministro de Energía y Minas, Antonio Almonte, aseguró que el yacimiento, donde se estima que hay 364 partes por millón de 17 elementos conocidos como «tierras raras», podría tener un valor de cientos de miles de millones de dólares. Por lo que se creó una unidad especializada en tierras raras para investigar los recursos, cuantificar la reserva y emitir un informe para la futura explotación.

«Las mediciones y las muestras que se han tomado —cientos— y que se han enviado a los Estados Unidos, a un laboratorio de Canadá de gran prestigio que contratamos, han confirmado que la concentración de elementos de tierras raras en las muestras que hemos tomado es extraordinaria y supera las proporciones de otros países como China», expresó el funcionario.

Actualmente, se ha establecido un campamento de investigación en Pedernales, donde se tomaron las muestras del yacimiento, con expertos que continúan explorando la zona para luego pasar a la fase de perforación, según adelantó Almonte en una entrevista radial.

Te recomendamos: Energía y Minas bajo la gestión de Antonio Almonte: ¿Una transformación exitosa?

Geólogos y técnicos preparan el terreno para fase de perforación

Con la perforación del yacimiento, el gobierno busca identificar la profundidad de las tierras raras y su extensión territorial. En este proceso participan geólogos y técnicos contratados especialmente para la investigación en la provincia fronteriza de Pedernales.

De hecho, existen acuerdos con la Embajada de Estados Unidos en República Dominicana para la colaboración técnica en el aspecto de exploración y análisis. “Se estima que en diciembre contemos con información suficiente sobre lo encontrado allí y podamos pasar a otra fase que es la reserva, para entrar en negociaciones y explotación”, pronunció el ministro.

Al detallar los trabajos realizados, Almonte explicó que la cantidad de reserva encontrada en la zona será crucial para ponerle un valor específico a dichos recursos naturales.

¿Qué son las tierras raras?

Las tierras raras son un grupo de elementos químicos entre los que se encuentran algunos que son comunes en las superficies terrestres y otros no tanto. Se trata de 17 elementos que juegan un papel determinante en la vida cotidiana.

Se les conoce como tierras raras debido a que no es frecuente encontrarlos en su estado natural, y se caracterizan por sus componentes para la elaboración de aparatos tecnológicos y armamentos. Además, son excelentes conductores de energía.

Dentro del conjunto de elementos químicos que conforman el término “tierras raras” se encuentran:

• Escandio
• Itrio
• Otros 15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometeo, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio).

Podría leer: Pedernales se prepara para recibir su segundo crucero en Cabo Rojo

Gobiernos estudian las tierras desde antes del 2020

En septiembre del 2022 el ministro Almonte informó a periodistas que el gobierno llevaría a cabo un proceso de investigación para determinar sí realmente existan tierras raras en Pedernales.

El funcionario explicó que recibió un informe realizado en 2016 en el que se detallaba la posible existencia de estos elementos en su estado natural en la provincia Pedernales.

Esta no es la primera vez en que el gobierno dominicano da luz verde a las investigaciones para determinar la existencia de tierras raras en Pedernales. En noviembre de 2018 el entonces presidente Danilo Medina declaró mediante decreto la Reserva Fiscal Minera “Ávila” para la exploración y evaluación de posibles yacimientos de “tierras raras” a ser desarrolladas directamente por el Estado mediante contratos especiales.

La zona incluida en el decreto 430-18 para la exploración de tierras raras era el municipio de Pedernales, en sus secciones Las Mercedes, La Altagracia, y Aguas Negras, además de los parajes Ávila, Bella Vista, Boca Tajón, Cabeza de Agua, Cabo Duarte, Canta La Rana, Colonia de Los Arroyos, Colonia Mencía, Don Juna, El Bambú y El Mogote.

Consulte el decreto 430-18 aquí