El mineral de carbón, clave para la generación eléctrica en la central termoeléctrica Punta Catalina , ha transformado el panorama energético del país. Desde la entrada en funcionamiento de esta planta en 2018, las importaciones de carbón han registrado un crecimiento sostenido. Según datos del Banco Central (BC), en 2020 se alcanzaron 2.8 millones de toneladas métricas , lo que representa un incremento del 59.92% en comparación con 2016.
A pesar de esta tendencia alza, en 2021 se observará una leve disminución del 6% respecto al año anterior, un comportamiento que refleja las fluctuaciones en la demanda energética nacional.
Colombia: principal proveedor de carbón
En 2022, el 54.07% del carbón mineral importado por República Dominicana tuvo como origen a Colombia, consolidándose como el principal socio comercial en este rubro. Le siguen Estados Unidos con un 36%, Trinidad y Tobago (6.34%), Venezuela (1.79%), China (1.78%) y México (0.02%).
Este escenario refleja una diversificación en las fuentes de abastecimiento, aunque con un claro dominio de países de América Latina y Estados Unidos, debido a la proximidad geográfica y la capacidad de producción de estos mercados.
El impacto de Punta Catalina
La central termoeléctrica Punta Catalina , que utiliza carbón mineral como combustible, ha sido el principal motor de este incremento. Su capacidad para suplir una parte significativa de la demanda eléctrica nacional ha hecho que el carbón sea una pieza clave en la matriz energética del país, a pesar de los cuestionamientos ambientales que genera este tipo de generación.
El panorama actual sugiere que el carbón seguirá siendo un combustible esencial para la estabilidad del sistema energético dominicano en los próximos años, aunque con la necesidad de evaluar alternativas más sostenibles en el futuro.
