Los clientes de LUMA Energy en Puerto Rico podrían enfrentar un aumento de 2.9 centavos por kilovatio-hora (kWh) en sus facturas a partir de octubre de 2024. El ajuste, según informó la empresa, se debe al aumento en los costos del combustible utilizado por GeneraPR para la generación de electricidad durante los meses de junio, julio y agosto.
De acuerdo con el consorcio que administra la transmisión y distribución de la energía eléctrica en la isla, este incremento en el precio de los combustibles ha sido mayor de lo previsto y se espera que una tendencia similar continúe durante el último trimestre del año.
Factores detrás del aumento
LUMA Energy explicó en un comunicado que el uso de combustibles costosos como el diésel y el bunker fuel, en lugar del gas natural, ha sido la principal causa del incremento en los costos de generación. Varias de las plantas que utilizan gas natural no estuvieron disponibles debido a mantenimiento o reparaciones inesperadas, lo que obligó a recurrir a fuentes de energía más caras.
«Estos costos adicionales, junto con el pronóstico para octubre-diciembre, indican un aumento previsto en los factores de aproximadamente 2.9 centavos por kilovatio-hora (kWh) en las facturas de los clientes», señaló LUMA en su informe al Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR), encargado de revisar y aprobar las tarifas.
Si el NEPR aprueba este ajuste, el costo promedio por kWh pasaría de 23.77 a 26.708 centavos, lo que representaría un aumento de $23.43 en la factura promedio de un cliente residencial con un consumo de 800 kWh mensuales. Actualmente, la factura promedio bajo la tarifa de 23.77 centavos es de $190.16, pero con el incremento, subiría a $213.66.
El presidente de LUMA Energy, Juan Saca, defendió la solicitud del alza, argumentando que la dependencia de combustibles caros y la falta de disponibilidad de unidades de generación más eficientes han sido las principales causas del ajuste. «La falta de disponibilidad de unidades de generación más grandes obliga a despachar las unidades que utilizan combustible diésel, que es más caro», dijo Saca.
Papell de GeneraPR y el combustible de generación
LUMA destacó que, como operador de la red de transmisión y distribución, no tiene control sobre la generación de energía ni sobre los costos del combustible. »Más del 65 % de las facturas de la luz de los clientes se utilizan para pagar el combustible de generación y la energía comprada», explicó Saca, quien insistió en que LUMA no se beneficia financieramente del ajuste por el costo del combustible.
El ajuste más reciente fue aprobado el 30 de junio, cuando el NEPR autorizó un aumento de 1.05 centavos por kWh, vigente hasta septiembre. Este incremento fue menor al solicitado originalmente por LUMA, lo que llevó el costo por kWh a 23.77 centavos, un aumento del 4.7 % en comparación con el trimestre anterior.
El ajuste para el último trimestre de 2024 se encuentra en proceso de evaluación por parte del NEPR. De aprobarse, los consumidores residenciales y comerciales en Puerto Rico deberán prepararse para un aumento significativo en sus facturas, lo que podría agravar la situación económica de muchos hogares que ya enfrentan altos costos de vida.
LUMA y las autoridades energéticas siguen buscando soluciones a largo plazo para reducir la dependencia de combustibles caros, pero, por el momento, los consumidores tendrán que asumir los efectos de la ineficiencia en el sistema de generación eléctrica de la isla.
