Los Negros, Azua. Desde la costa de Los Negros, en Azua, tres enormes estructuras metálicas sobresalen sobre las aguas del mar Caribe. A la distancia parecen barcos de carga anclados en la bahía, pero en realidad son centrales eléctricas flotantes que aportan 408 megavatios (MW) al Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI), cerca del 10 % de la capacidad instalada del país.
EH+ recorrió las instalaciones de Karpowership para conocer de cerca cómo operan estas plantas flotantes, consideradas entre las mayores infraestructuras de generación eléctrica del país. El recorrido permitió acceder a las distintas áreas de las embarcaciones, desde la sala de control y los motores de generación hasta los espacios donde reside parte del personal que mantiene la operación las 24 horas del día.
Las Powerships son mucho más que plantas de generación. Funcionan como una pequeña ciudad flotante donde conviven salas de control, motores de gran potencia, talleres de mantenimiento, oficinas, comedores, camarotes y áreas técnicas desde las que se garantiza el suministro de electricidad al sistema nacional.
El acceso comienza por una pasarela metálica que conecta el muelle con las embarcaciones. A medida que se avanza por sus cubiertas, el ruido constante de los motores, el calor que desprenden los equipos y el movimiento permanente del personal evidencian que la generación eléctrica nunca se detiene.
Durante el recorrido, periodistas de EH+ observaron los distintos niveles de la planta, donde se distribuyen los motores principales, sistemas de tuberías, bombas, equipos auxiliares y áreas de mantenimiento. Cada espacio está identificado con estrictas normas de seguridad y solo puede recorrerse utilizando casco, chaleco reflectante, lentes de protección y protectores auditivos.
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El cerebro de la operación
Uno de los puntos neurálgicos de la embarcación es la sala de control.
Desde ese espacio, ingenieros y operadores supervisan en tiempo real el comportamiento de cada uno de los motores mediante decenas de pantallas que muestran parámetros como temperatura, presión, consumo de combustible, potencia generada y estado de los equipos.
El sistema permite detectar de inmediato cualquier anomalía para actuar antes de que una falla afecte la producción de energía o la estabilidad de la operación.
Las embarcaciones no solo producen electricidad. También albergan parte del personal que trabaja en turnos continuos.
En su interior cuentan con camarotes, comedor, cocina, salas de descanso y otras áreas de servicio para los colaboradores que permanecen a bordo.
Karpowership emplea alrededor de 200 personas en República Dominicana, entre ingenieros, operadores, mecánicos, electricistas, técnicos de mantenimiento, personal administrativo y de servicios. De ellos, 65 son de nacionalidad turca, mientras que la mayoría de la plantilla está integrada por trabajadores dominicanos.
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¿Cómo llega la energía a los hogares?
Aunque las plantas permanecen ancladas frente a la costa de Azua, la electricidad que producen no se distribuye directamente a viviendas o empresas.
La energía viaja a través de cables conectados a la infraestructura terrestre y se incorpora al Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI), donde se integra con la generación del resto de las centrales del país antes de ser distribuida a los usuarios.
Los ejecutivos de la empresa explicaron a EH+ que las Powerships adquieren mayor relevancia durante las horas de mayor consumo eléctrico, especialmente al final de la tarde y durante la noche, cuando disminuye la producción de energía solar.
Su capacidad de respuesta inmediata permite compensar variaciones en la generación y contribuir a mantener la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
Desde el exterior, las tres embarcaciones contrastan con las aguas turquesas de la bahía de Los Negros. En su interior, funcionan como una compleja fábrica flotante donde la operación no se detiene y cada minuto de trabajo está orientado a mantener encendido el sistema eléctrico que abastece a millones de dominicanos.
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