Santo Domingo. República Dominicana enfrenta un nuevo desafío para sostener el crecimiento de su industria turística: preservar una conectividad aérea amplia y competitiva en un escenario marcado por la salida de algunos operadores, ajustes de rutas y mayores presiones sobre los costos de operación de las aerolíneas.
La suspensión de vuelos directos de JetBlue y Wingo desde Newark y Bogotá hacia destinos dominicanos, junto con la salida definitiva de Spirit Airlines del mercado local, ha abierto el debate sobre el impacto que estos movimientos pueden generar en la competencia, la disponibilidad de asientos y el precio de los boletos aéreos.
La conectividad aérea constituye uno de los principales factores para impulsar la llegada de visitantes al país, por lo que la apertura de nuevas rutas, el aumento de frecuencias y la presencia de más aerolíneas resultan determinantes para ampliar los mercados emisores y mantener la competitividad del destino dominicano.
El presidente de la Junta de Aviación Civil (JAC), Héctor Porcella, afirmó que la salida de JetBlue de la ruta Newark-República Dominicana podría provocar un incremento temporal en el costo de los boletos hacia ese destino.
Explicó que esta variación estaría relacionada no solo con la reducción de oferta tras la salida de la aerolínea, sino también con el comportamiento de los costos operativos de la aviación comercial, especialmente por el precio del combustible utilizado por las aeronaves.
“En los primeros días o meses podríamos estimar que el costo del boleto a Newark podría incrementarse, no solo por el abandono de JetBlue, también por el precio del combustible que utiliza la aviación, que puede llegar a representar hasta un 40 % de los costos de operación de las aerolíneas”, sostuvo Porcella a Acento.
De acuerdo con las cifras de la JAC, durante el primer semestre de 2026 fueron movilizados 719,982 pasajeros entre Newark y República Dominicana, frente a los 634,917 registrados en igual período de 2025, lo que representa un crecimiento de 13 %.
Con ese comportamiento, el organismo estimó que esta ruta podría cerrar el año con 1,439,964 pasajeros, por encima de los 1,386,830 movilizados durante 2025, equivalente a un aumento cercano al 6 %.
Porcella indicó que la entrada de otros operadores permitirá que el mercado pueda ajustarse progresivamente, al señalar que United Airlines y Arajet cuentan con capacidad para absorber parte de la demanda que dejará JetBlue.
Según explicó la JAC, la salida de JetBlue de la ruta Newark-República Dominicana responde a la situación económica que atraviesa la compañía y a una estrategia enfocada en reducir operaciones que presentan menor rentabilidad.
De los 10,982,705 pasajeros que entraron y salieron de República Dominicana durante el primer semestre de 2026, un total de 5,464,844 correspondieron a rutas desde y hacia Estados Unidos, según datos del Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC).
Entre las aerolíneas con mayor movilización de pasajeros hacia ese mercado se encuentran:
- JetBlue: 1,650,364 pasajeros.
- American Airlines: 1,239,429 pasajeros.
- Delta Air Lines: 911,033 pasajeros.
Aunque JetBlue representó el 30.1% de los pasajeros movilizados entre Washington y República Dominicana, según los reportes citados, la compañía ha venido realizando ajustes operativos para concentrar recursos en mercados considerados más rentables.
Porcella señaló que cada vez que una aerolínea abandona una ruta, la JAC realiza una evaluación técnica para determinar las causas y analizar los posibles efectos sobre la conectividad aérea nacional.
Indicó que United Airlines ha mantenido históricamente más del 70% de participación en esa ruta, mientras JetBlue alcanzó su mayor participación en 2023 con aproximadamente un 30%, y en 2025 concentró cerca del 23 %.
El grupo de las cinco aerolíneas con mayor tráfico entre República Dominicana y Estados Unidos lo completan United Airlines, con 764,146 pasajeros, y Arajet, con 229,724 viajeros.
También figuran Frontier Airlines, con 209,702 pasajeros, y Southwest Airlines, con 196,817.
Salida de Spirit tendría un impacto limitado, según la JAC
Sobre la salida definitiva de Spirit Airlines del mercado dominicano, Porcella consideró que el impacto será moderado debido a la capacidad de otras aerolíneas para asumir parte de los pasajeros que utilizaban esas rutas.
Spirit movilizó 133,902 pasajeros entre enero y abril de 2026, período en el que cesó sus operaciones en el país, ubicándose en el octavo lugar del ranking de tráfico aéreo.
La aerolínea operaba rutas hacia Florida, Filadelfia, Boston, Newark y Baltimore, representando alrededor del 20% de los pasajeros en esas rutas específicas y aproximadamente un 4 % de los más de 10.1 millones de pasajeros transportados entre República Dominicana y Estados Unidos.
A juicio del presidente de la JAC, la salida de operadores siempre genera preocupación por la reducción de competencia; sin embargo, destacó que el acuerdo de Cielos Abiertos entre República Dominicana y Estados Unidos facilita la llegada de nuevas compañías o la ampliación de operaciones de las existentes.
Bajo este acuerdo, las aerolíneas tienen mayores facilidades para ofrecer servicios aéreos más competitivos al reducir limitaciones sobre rutas y operaciones.
Además de los cambios en la oferta aérea, la JAC advirtió que el comportamiento internacional de los precios del petróleo puede influir en el costo final de los boletos.
Porcella explicó que las tensiones entre Irán y Estados Unidos han incidido en el aumento del precio del barril de petróleo, impactando directamente el valor del Jet Fuel o Avtur utilizado por la aviación comercial.
“Este insumo puede llegar a representar entre un 25 % y un 30 % del costo total de las operaciones de aviación comercial; sin embargo, en escenarios de crisis, dicho porcentaje podría superar el 35 %, incrementando la presión sobre los costos operativos del sector”, sostuvo.
De acuerdo con información de ONU Turismo, los conflictos internacionales podrían desacelerar el crecimiento del turismo mundial durante 2026.
El organismo estimó que, dependiendo de la duración e intensidad de la situación en Medio Oriente, las llegadas internacionales podrían crecer hasta dos puntos porcentuales menos que la previsión inicial de 4 %.
ONU Turismo señaló que factores como las interrupciones en vuelos, el aumento del precio del petróleo y la escasez de combustible para aeronaves en algunos mercados han elevado las tarifas aéreas y reducido la capacidad de operación en determinadas regiones.
El incremento en los costos de transporte y la incertidumbre sobre la conectividad aérea podrían modificar los patrones de viaje, favoreciendo destinos más cercanos y afectando el ritmo de crecimiento del turismo internacional.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha señalado que cerca del 30% de los costos de una aerolínea corresponde al combustible.
Durante las primeras semanas del conflicto en Medio Oriente, el precio del petróleo pasó de US$95.95 a US$197 por barril, de acuerdo con los datos citados por el sector.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) destacó que esta escalada genera presión sobre la rentabilidad de las aerolíneas, debido al peso que tiene el combustible dentro de sus estructuras de costos.
En los últimos años, las autoridades dominicanas han insistido en que el crecimiento turístico depende de mejorar la conectividad aérea y lograr tarifas más competitivas hacia mercados estratégicos como Estados Unidos y Europa.
El ministro de Turismo, David Collado, señaló en 2023 que uno de los principales retos del país era fortalecer la conectividad para garantizar mayor competitividad del destino.
“El reto es la conectividad aérea, sin conectividad no hay turismo y sin turismo no hay desarrollo”, expresó.
En 2024, la viceministra técnica del Ministerio de Turismo, Jacqueline Mora, explicó que el sector había enfrentado una denominada “crisis de los vuelos”, influenciada por factores como el aumento del precio del petróleo, los conflictos internacionales y la incertidumbre política.
Sin embargo, indicó que este escenario también impulsó el crecimiento de las aerolíneas de bajo costo y permitió ampliar la llegada de pasajeros desde nuevos mercados.
Entre estos mercados destacó América del Sur, región que en 2024 se convirtió en el segundo emisor de turistas hacia República Dominicana.
Ese año, los viajeros sudamericanos alcanzaron 1,119,627 visitantes, equivalente al 13.1 % del total de pasajeros no residentes, solo por detrás de Norteamérica y por encima de Europa.
En medio de estos movimientos del mercado aéreo, JetSMART notificó a la Junta de Aviación Civil un cambio en la fecha prevista para suspender la ruta Cali-Punta Cana-Cali. Inicialmente, mediante la Resolución 180-2026 del 8 de julio de 2026, la JAC había autorizado la suspensión de la operación por seis meses a partir del 1 de septiembre.
Sin embargo, la aerolínea informó posteriormente que, por razones operativas y para evitar inconvenientes a los pasajeros, la suspensión comenzará el 12 de noviembre de 2026.
Según datos del IDAC, entre noviembre de 2025 y mayo de 2026 JetSMART movilizó 43,077 pasajeros en 306 operaciones realizadas en las rutas autorizadas.
Ante los cambios recientes en el mercado, la JAC mantiene una política orientada a facilitar la entrada de nuevas aerolíneas y ampliar las oportunidades de conexión.
El IDAC registró durante el primer semestre de 2026 un total de 10,982,705 pasajeros entrando y saliendo del país desde 78 países, además de 117,014 operaciones aéreas.
De estas operaciones:
- Aviación comercial: 80,274.
- Aviación general: 33,234.
- Otros tipos: 3,506.
Porcella recordó que en enero de 2025 la JAC actualizó la Política Aerocomercial de República Dominicana con el objetivo de flexibilizar el otorgamiento de derechos de tráfico y hacer más atractivo el país para nuevas compañías.
También indicó que la institución facilita permisos para vuelos chárter, operaciones especiales destinadas a explorar nuevas rutas y aumentos de frecuencias solicitados por operadores.
La Resolución 185-2026 de la JAC autorizó la operación regular de servicios de transporte aéreo en las rutas Newark-Santo Domingo, Newark-Puerto Plata, Newark-Punta Cana y Newark-Santiago.
Asimismo, una aerolínea solicitó una modificación al Permiso de Operación número 45 para incorporar la ruta Houston-Santo Domingo.
Durante julio de 2026, República Dominicana recibió por vía aérea 921,718 turistas, un crecimiento de 6.7 % frente a los 863,785 registrados en julio de 2025 y de 13.6 % respecto a los 811,192 extranjeros no residentes recibidos en julio de 2024.
La distribución de las llegadas fue:
- Punta Cana: 58 %.
- Las Américas: 24 %.
- Cibao: 13 %.
- Puerto Plata: 3 %.
- La Romana: 1 %.
- Samaná: 1 %.
Según el Ministerio de Turismo, los aeropuertos de Punta Cana, Las Américas y Cibao concentraron el 95 % de las llegadas internacionales durante ese período.
El escenario actual plantea un desafío para República Dominicana: mantener el ritmo de crecimiento turístico mientras fortalece su conectividad aérea, garantiza competencia entre operadores y enfrenta un entorno internacional marcado por mayores costos y cambios en las estrategias de las aerolíneas.
República Dominicana será sede del mayor encuentro de estaciones de servicio del Caribe
