Internacional.– La Comisión Europea rechazó que su Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) pueda equipararse a un arancel, luego de que el embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea, Andrew Puzder, cuestionara la medida y acusara a Bruselas de aplicar un doble rasero frente a las políticas comerciales de Washington.
La disputa se produjo después de que Puzder defendiera los aranceles estadounidenses al acero y al aluminio y señalara que la Unión Europea mantiene una postura contradictoria al cuestionar las medidas de Estados Unidos mientras aplica su propio mecanismo sobre productos intensivos en carbono.
De acuerdo con información publicada por EFE, en un artículo de opinión difundido en el Financial Times, el embajador estadounidense ante la UE, Andrew Puzder, calificó el CBAM como una “barrera proteccionista disfrazada de política climática”.
Puzder, además, defendió los gravámenes establecidos por Washington sobre el acero y el aluminio mediante la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, al considerar que responden a razones de seguridad nacional relacionadas con la sobrecapacidad subsidiada de terceros países, particularmente China.
Bruselas defiende el carácter climático del CBAM
Ante estas críticas, una portavoz de la Comisión Europea sostuvo que el CBAM es una herramienta climática, cuyo propósito es evitar la llamada fuga de carbono y contribuir a la reducción de emisiones a escala global.
La funcionaria explicó que el mecanismo busca que los productos importados enfrenten un costo de carbono equivalente al que soportan los fabricantes europeos bajo el régimen de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea.
Bruselas también defendió que el sistema es no discriminatorio y compatible con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), debido a que sus obligaciones se determinan en función de las emisiones incorporadas verificadas y no del país de procedencia de las mercancías.
La Comisión sostuvo que aquellos productos cuya fabricación genere una menor huella de carbono tendrán obligaciones reducidas o incluso nulas dentro del mecanismo.
Otro de los elementos destacados por Bruselas es que los importadores pueden descontar del pago correspondiente al CBAM el precio del carbono que ya haya sido abonado en el país de origen por las emisiones incorporadas al producto.
Con esto, la Unión Europea busca evitar que una misma emisión sea gravada dos veces.
Por esa razón, la Comisión rechazó establecer una equivalencia entre el CBAM y los aranceles unilaterales, al considerar que ambos instrumentos responden a objetivos y mecanismos diferentes.
La autonomía regulatoria de la UE
La Comisión Europea también dejó claro que su capacidad para establecer sus propias normas ambientales y comerciales no está sujeta a modificaciones derivadas del acuerdo alcanzado con Estados Unidos.
Bruselas sostuvo que su autonomía regulatoria es innegociable y que el acuerdo marco con Washington no obliga al bloque europeo a modificar sus regulaciones ni a conceder condiciones especiales a las compañías estadounidenses.
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¿Qué productos están sujetos al CBAM?
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono establece obligaciones para los importadores de acero, aluminio y otros productos con una elevada intensidad de carbono, de manera que el costo asociado a las emisiones incorporadas se aproxime al que ya enfrentan los productores dentro de la Unión Europea.
El mecanismo entró en vigor el 1 de enero, después de un período transitorio de dos años durante el cual se aplicaron las primeras fases del sistema.
La Comisión Europea también planteó en junio ampliar el alcance del mecanismo a determinados productos que incorporan una proporción elevada de acero o aluminio, entre ellos componentes para vehículos, electrodomésticos, maquinaria y equipos utilizados en la construcción.
De esta manera, la discusión entre Bruselas y Washington trasciende el tratamiento comercial del acero y el aluminio y coloca nuevamente sobre la mesa la diferencia entre medidas arancelarias y mecanismos vinculados al costo de las emisiones de carbono.
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