Santo Domingo, República Dominicana.— Los depósitos de tierras raras identificados en Pedernales podrían alcanzar un valor bruto acumulado de hasta US$45,000 millones, según un análisis de Deloitte que plantea cuatro escenarios de valoración, condicionados a la concentración de estos minerales en el material del yacimiento y a la posibilidad de recuperarlos comercialmente.
El informe Tierras raras en República Dominicana, elaborado por la unidad de inteligencia económica Econosignal, parte del depósito de más de 150 millones de toneladas de material mineralizado anunciado por el Gobierno en febrero de 2026 en la Reserva Fiscal Minera Ávila, en Pedernales.
Sin embargo, esa cantidad corresponde al material mineralizado del yacimiento, no al volumen de tierras raras que podría extraerse. La concentración de estos elementos y su viabilidad técnica, económica y ambiental todavía deben determinarse mediante estudios especializados.
Por eso, los montos estimados por Deloitte representan escenarios potenciales y no una valoración definitiva del proyecto ni una certificación de reservas minerales.
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Cuatro escenarios, de US$1,500 millones a US$45,000 millones
El análisis utiliza distintas concentraciones hipotéticas de óxidos de tierras raras (REO, por sus siglas en inglés), una medida empleada para cuantificar estos minerales. Los resultados muestran cuánto puede variar el valor estimado según la composición del material.
| Escenario | Concentración de REO | Valor bruto acumulado |
|---|---|---|
| Conservador | 0.1 % | US$1,500 millones |
| Medio | 0.5 % | US$7,500 millones |
| Optimista | 1.5 % | US$22,500 millones |
| Muy optimista | 3 % | US$45,000 millones |
Las estimaciones se calculan sobre una vida útil de 30 años y un precio de referencia de US$10,000 por tonelada de REO. No equivalen a ingresos netos para el Estado ni a beneficios económicos del proyecto.
La diferencia entre los escenarios también condiciona la posible posición de República Dominicana entre los países con mayores cantidades de tierras raras. Con una concentración de 1.5 %, el material contendría aproximadamente 2.25 millones de toneladas de REO, volumen que, según el reporte, podría situar al país en el séptimo lugar.
Si la concentración alcanzara el 3 %, la cantidad estimada subiría a unos 4.5 millones de toneladas de REO, cercana a los niveles de Australia.
Estas posiciones son proyecciones sujetas a la confirmación de los estudios, no una clasificación basada en reservas certificadas.
Extracción y refinación reducirían el valor económico disponible
La magnitud del recurso potencial no determina por sí sola la rentabilidad de una explotación minera. Deloitte estima que los costos de extracción y refinación podrían representar entre el 40 % y el 70 % del valor bruto del mineral, antes de considerar gastos de infraestructura, gestión ambiental, régimen fiscal y participación estatal.
Esto significa que una parte importante del valor teórico del yacimiento tendría que destinarse a cubrir los costos necesarios para extraer y procesar los minerales. La proporción que finalmente podría capturar el país dependerá de las condiciones técnicas del proyecto y del modelo económico que se adopte.
El informe señala que otro factor decisivo será la capacidad dominicana para participar en etapas de mayor valor agregado, como el procesamiento y la refinación local, en lugar de limitarse a la extracción del material.
Daniel Zaga, socio economista en jefe de Deloitte en Latinoamérica, resumió ese desafío al señalar: “El dato decisivo no es únicamente cuánto mineral existe, sino qué proporción puede recuperarse comercialmente y cuánto valor puede conservar República Dominicana mediante el desarrollo de infraestructura, conocimiento y capacidad de procesamiento local”.
La concentración global del procesamiento añade interés estratégico
El potencial del depósito adquiere relevancia en un mercado en el que, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) citados por el reporte, China concentra cerca del 69 % de la producción mundial de tierras raras y el 99 % del procesamiento de las variedades pesadas.
En ese contexto, República Dominicana y Estados Unidos suscribieron un marco de cooperación para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y promover proyectos de extracción, separación y procesamiento.
La dimensión estratégica del recurso, por tanto, no depende únicamente de la cantidad de mineral presente en Pedernales, sino también de la capacidad para convertirlo en un suministro comercial y desarrollar actividades de procesamiento que retengan una mayor proporción del valor dentro del país.
Estudios técnicos y riesgos ambientales pendientes
El desarrollo del yacimiento también enfrenta desafíos ambientales, sociales e institucionales. Deloitte advierte sobre la posible interacción de las zonas de interés geológico con áreas protegidas, incluidos los parques nacionales Sierra de Bahoruco y Jaragua.
Además, dependiendo de la composición del material y del método de extracción, el procesamiento podría generar residuos que contengan torio y uranio, lo que exigiría controles especializados y una gestión ambiental adecuada.
De acuerdo con información del Ministerio de Energía y Minas citada en el material, el proceso de exploración cuenta con 5,000 resultados analizados y avanza hacia una primera determinación de recursos minerales prevista para noviembre de 2026.
La declaración de las primeras reservas se proyecta para el primer semestre de 2027, una vez completados los estudios necesarios para determinar qué proporción del recurso puede aprovecharse de forma técnica, económica y ambientalmente viable.
Hasta entonces, los US$45,000 millones representan el extremo superior de un escenario hipotético, mientras la concentración recuperable, los costos de explotación y la capacidad de procesamiento seguirán siendo variables determinantes para establecer el alcance económico real del proyecto.
