EHPLUS, INTERNACIONAL.- Koloma, una startup que apunta a liderar una nueva industria basada en la extracción de hidrógeno libre de carbono de depósitos subterráneos naturales, acaba de recaudar US$245.7 millones en una ronda de financiación que la posiciona a la vanguardia de la competencia en este campo de energía limpia en desarrollo.
La compañía con sede en Denver reveló los nuevos fondos en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores el 9 de febrero, un día después de ganar una subvención para investigación de un programa del Departamento de Energía de EE. UU. para refinar métodos para estimular la producción de hidrógeno subterráneo y extraer el combustible elemental. La ronda fue liderada por Khosla Ventures e incluyó inversiones del Fondo Climate Pledge de Amazon y del Fondo Sustainable Flight Fund de United Airlines. Se suman a patrocinadores anteriores de tecnología limpia como Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates y Energy Impact Partners, elevando el financiamiento total de Koloma a más de US$300 millones.
“Estamos agradecidos por el respaldo de algunas de las empresas e inversores líderes del mundo en nuestra reciente recaudación de fondos”, dijo a Forbes Paul Harraka, director de negocios y cofundador de Koloma.
La compañía cerrada, sacada a la luz por Forbes el año pasado, está comercializando una extensa investigación realizada por el geólogo de la Universidad Estatal de Ohio, Tom Darrah, su director de tecnología y cofundador. Ha pasado años estudiando dónde es más probable encontrar bolsas de hidrógeno y cómo se pueden aprovechar las técnicas desarrolladas por la industria del petróleo y el gas para obtener el recurso.
La conciencia de que el hidrógeno se genera naturalmente en bolsas subterráneas en todo Estados Unidos y a nivel mundial ha crecido rápidamente en el último año. Science informó el 8 de febrero que se acaba de encontrar un “surtidor” del gas en una mina en Albania.
“Está en todos los continentes. La escala de cuánto hay es profunda”, dijo Darrah en una entrevista de 2023. Su laboratorio de investigación para Koloma se trasladó recientemente al Centro de Avance e Innovación en Energía de US$49.3 millones de OSU en Columbus, que abrió en diciembre de 2023.
La flexibilidad del hidrógeno como fuente de energía (se puede usar para reducir las emisiones de carbono, impulsar vehículos y almacenar o generar electricidad) lo hace muy atractivo. Actualmente, la mayor parte del hidrógeno industrial se produce al separarlo del gas natural con vapor, un proceso que emite dióxido de carbono. Una nueva industria para el hidrógeno “verde” sin carbono, que utiliza electrólisis para extraer el elemento del agua con electricidad, es prometedora pero una opción más costosa. Los defensores del hidrógeno geológico creen que resultará ser la forma más económica, dada la capacidad de aprovechar las técnicas de perforación de energía establecidas desde hace mucho tiempo.
“Hay mucha más conciencia de que esta oportunidad existe en el mundo y estamos viendo a más grupos seguir los pasos de (Koloma)”, dijo Andy Lubershane, director de investigación de Energy Impact Partners, uno de los principales inversores en Koloma. “Creemos que están al frente y tienen algunas ventajas únicas”.
Las normas propuestas por el Departamento del Tesoro para un nuevo crédito que proporcionará hasta US$3 por kilogramo de hidrógeno limpio y cero carbono incluyen la forma geológica, además del hidrógeno verde.
La nueva financiación de Koloma fue informada anteriormente por Axios.
Fuente: Forbes.
