El Aeropuerto Internacional de Paro, ubicado en el Reino de Bután, es conocido por ser uno de los más peligrosos y desafiantes para los pilotos. Situado a 2,245 metros sobre el nivel del mar y rodeado por montañas del Himalaya que alcanzan hasta los 5,500 metros de altura, este aeropuerto presenta condiciones únicas que exigen una destreza excepcional por parte de los pilotos.
Un aterrizaje manual en el Himalaya
A diferencia de la mayoría de los aeropuertos modernos, Paro no cuenta con sistemas avanzados de aterrizaje por instrumentos (ILS). Los pilotos deben depender exclusivamente de su experiencia, habilidades y vista, ya que todo el proceso de aterrizaje es manual. Esto se vuelve aún más complicado debido a las montañas circundantes que limitan la visibilidad y requieren maniobras extremadamente precisas para descender de manera segura.
Solo 50 pilotos en el mundo tienen la certificación necesaria para aterrizar en Paro. El avión debe zigzaguear entre las montañas antes de alinear su descenso hacia una pista corta de solo 2,265 metros de longitud. A esto se suma el hecho de que los aterrizajes solo están permitidos durante el día, cuando las condiciones de visibilidad son óptimas.
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Un reto constante
El capitán Chimi Dorji, uno de los experimentados pilotos de Druk Air, desmitifica el peligro percibido. Aunque reconoce que el reto es significativo, asegura que, con la preparación adecuada, es posible ejecutar estos aterrizajes de manera segura. Sin embargo, cualquier pequeño error en este entorno puede resultar catastrófico, ya que no hay margen para fallos.
Durante la temporada de monzones, entre junio y agosto, las tormentas eléctricas y granizadas dificultan aún más las operaciones. El clima en Paro también puede cambiar repentinamente debido a los vientos anabáticos y catabáticos que se forman en el valle, lo que convierte cada vuelo en una experiencia impredecible.
Proyectos futuristas para Bután
A pesar de los desafíos, el gobierno de Bután está trabajando para mejorar la conectividad aérea del país. La construcción de un nuevo aeropuerto en Gelephu, en una zona más plana del sur del país, facilitará la llegada de vuelos internacionales desde América del Norte y Europa, y permitirá la operación de aviones más grandes, eliminando muchos de los riesgos asociados con Paro.
Sin embargo, el Aeropuerto Internacional de Paro sigue siendo una joya de la aviación. Para los aventureros y amantes de la aviación, el vuelo a Paro es mucho más que un simple viaje: es una hazaña técnica y un espectáculo visual único
