Cada año, la industria genera millones de litros de aguas residuales con altos niveles de materia orgánica, nutrientes y salinidad, lo que dificulta su tratamiento con tecnologías convencionales. Además, las plantas de tratamiento actuales requieren un alto consumo de energía, lo que contribuye al cambio climático.
Ante este desafío, un equipo de investigadores de la Universidad de Granada (UGR), liderado por el investigador posdoctoral Antonio Castellano, ha desarrollado un sistema pionero capaz de convertir estas aguas residuales en electricidad sostenible.
El sistema, basado en celdas de microbianas combustibles (MFCB), integra un fotobiorreactor como cátodo, lo que permite optimizar la producción de energía y reducir el impacto ambiental.
¿Cómo funciona la tecnología MFCB?
La tecnología desarrollada por la UGR se fundamenta en una estructura de dos cámaras transparentes de metacrilato (anódica y catódica) conectadas por una membrana de intercambio de protones y cationes, con sistemas de agitación incorporados.
El uso de microalgas en el cátodo permite que el sistema opere con un consumo energético nulo y sin emisiones de gases de efecto invernadero, marcando un hito en la innovación del tratamiento de efluentes salinos.
Actualmente, la biofactoría MFCB se encuentra en trámite de patente, lo que refuerza su relevancia en el campo de la bioingeniería y la sostenibilidad industrial.
Impacto y avances científicos
Los avances de este proyecto han sido publicados en dos revistas científicas de prestigio, Journal of Water Process Engineering y Applied Microbiology and Biotechnology, donde se detallan los experimentos y optimización del sistema bajo diversas condiciones operacionales.
Según Antonio Castellano, las biofactorías microbianas no solo eliminan los contaminantes, sino que también generan energía y otros productos valiosos, lo que las convierte en una solución sostenible con gran potencial para la transición energética.
Este desarrollo representa un cambio de paradigma en el tratamiento de aguas residuales y abre la puerta a nuevas aplicaciones en la industria, contribuyendo a la reducción de la huella de carbono y a una gestión más eficiente de los recursos hídricos.
 que convierte efluentes salinos de conservadoras en electricidad sostenible , logrando una tecnología de cero emisiones .){kind=link}