Un vuelo comercial de Lufthansa con 205 personas a bordo quedó sin piloto al mando durante aproximadamente 10 minutos, luego de que el copiloto se desmayara estando solo en la cabina, según reveló un reciente informe de la Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación Civil (Ciaiac) de España.
El incidente ocurrió el 17 de febrero de 2024 en un vuelo procedente de Fráncfort con destino a Sevilla, a bordo de un Airbus A321. El capitán de la aeronave había salido temporalmente de la cabina para ir al baño, momento en el que el copiloto, que se había quedado solo, sufrió una “incapacitación repentina y grave”, según describe el informe.
Durante ese tiempo, el piloto automático mantuvo el vuelo estable, aunque se registraron acciones involuntarias en los controles por parte del copiloto inconsciente. La grabadora de voz de la cabina captó sonidos que confirmaban el colapso del segundo al mando, mientras un controlador aéreo intentó comunicarse en al menos tres ocasiones, sin recibir respuesta.
Al no lograr entrar con el código estándar ni obtener respuesta a través del intercomunicador, el capitán usó un código de emergencia para reingresar a la cabina y retomó el control de la aeronave.
Según el informe, el copiloto recibió primeros auxilios por parte de la tripulación y de un médico a bordo, y recobró el conocimiento antes del aterrizaje. El vuelo fue desviado al aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, donde aterrizó sin mayores contratiempos unos 20 minutos después.
Una investigación médica posterior determinó que el copiloto padecía una condición neurológica preexistente que no había sido detectada durante los exámenes médicos regulares, lo que llevó a la suspensión de su certificado médico aeronáutico.
Lufthansa confirmó que su Departamento de Seguridad Aérea también realizó una investigación interna, aunque no reveló sus conclusiones.
La Ciaiac calificó el incidente como una “circunstancia extraordinaria”, aunque recordó que existen antecedentes. De acuerdo con sus datos, se han reportado 287 casos de incapacitación de pilotos en vuelo en Europa entre 2019 y 2024. En comparación, la FAA de Estados Unidos reportó 39 incapacidades entre 1993 y 1998 en pilotos de aerolíneas estadounidenses.
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