En una movida que reconfigura el panorama energético del sector tecnológico, Meta —matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp— ha cerrado un acuerdo histórico con Constellation Energy para abastecerse de 1.1 gigavatios de energía nuclear a partir de 2027. Este suministro provendrá de la central de Clinton, en el estado de Illinois, y estará vigente durante los próximos 20 años.
El pacto no solo es significativo por su escala —se trata del contrato más grande firmado por Meta en materia de energía—, sino por lo que representa: una apuesta directa por una fuente energética libre de emisiones, estable y capaz de operar 24/7, cualidades esenciales para alimentar la creciente demanda energética de sus centros de datos y proyectos de inteligencia artificial (IA).
Energía constante para un mundo digital hambriento
Con la inteligencia artificial impulsando una carrera por la supremacía tecnológica, los requerimientos eléctricos de empresas como Meta se han disparado. La diferencia está en el tipo de energía: mientras las renovables como la solar y la eólica siguen siendo intermitentes, la nuclear ofrece constancia y cero emisiones, una combinación estratégica en el contexto actual.
Urvi Parekh, director global de energía de Meta, subrayó que este contrato con Clinton es el más ambicioso hasta la fecha, pero no el único. En diciembre de 2023, la empresa lanzó una convocatoria para adquirir hasta 4 gigavatios de energía nuclear en Estados Unidos. La respuesta fue abrumadora: recibieron más de 50 propuestas.
Clinton: de cierre inminente a protagonista energético
El impacto de este acuerdo se extiende más allá de los servidores y algoritmos. La planta nuclear de Clinton estuvo al borde del cierre en 2017, acorralada por la competencia del gas natural y la ausencia de subsidios sostenidos. Un auxilio estatal temporal le permitió sobrevivir, pero ha sido la llegada de Meta lo que realmente ha revitalizado su futuro.
El contrato garantiza su operatividad durante dos décadas y abre la posibilidad de construir un segundo reactor en el mismo emplazamiento. Aunque no se han revelado las cifras exactas de inversión, se estima que serán miles de millones de dólares destinados a modernizar sus instalaciones.
La reacción del mercado no se hizo esperar: las acciones de Constellation Energy subieron un 12% tras el anuncio del acuerdo, reflejando el entusiasmo por este nuevo modelo de colaboración energética.
Un modelo replicable: Microsoft ya lo hizo
El contrato entre Meta y Constellation no es un caso aislado. En 2023, Microsoft firmó un acuerdo similar con la misma empresa para reactivar la planta Three Mile Island, en Pensilvania. El propio CEO de Constellation, Joe Domínguez, confirmó que mantienen negociaciones avanzadas con otros gigantes tecnológicos, lo que podría desencadenar un renacimiento nuclear en Estados Unidos, liderado por Silicon Valley.
Obstáculos y oportunidades: ¿un nuevo paradigma energético?
Pese al entusiasmo, la industria nuclear enfrenta retos estructurales. Proyectos como el reactor Vogtle en Georgia, que se completó con años de retraso y sobrecostos, ilustran las dificultades asociadas a esta tecnología. A eso se suma la incertidumbre sobre el futuro de las subvenciones estatales en Illinois y otras jurisdicciones.
Sin embargo, la lógica empresarial parece estar inclinando la balanza. Para empresas como Meta, que requieren un flujo eléctrico constante, confiable y sostenible, la energía nuclear se ha transformado en una necesidad estratégica más que una opción ambiental.
Si este modelo se consolida, Estados Unidos podría ver una ola de reactivación nuclear sin precedentes, motivada no por gobiernos ni políticas climáticas, sino por las necesidades computacionales del siglo XXI.
