El vicepresidente ejecutivo de la Asociación Dominicana de la Industria Eléctrica (ADIE), Manuel Cabral, calificó este lunes como un “caso de éxito” el crecimiento y diversificación de la capacidad de generación eléctrica en la República Dominicana durante las últimas décadas.
Durante una entrevista en la que ofreció un panorama detallado del sistema eléctrico nacional y sus desafíos actuales, Cabral recordó que, en el 2000, el 90 % de la generación eléctrica del país dependía de derivados del petróleo.
Hoy en día, la matriz es mucho más diversificada, liderada por el gas natural con un 41 %, seguido por el carbón, las hidroeléctricas y las energías renovables no convencionales. “Hace una década casi no producíamos nada de energía solar o eólica. Hoy solo la fotovoltaica representa cerca del 10 % de la matriz”, afirmó.
A pesar de este avance, explicó que las hidroeléctricas se han mantenido estables porque no se han construido nuevas presas en años recientes. También destacó la importancia del petróleo en la matriz: “Aunque solo representa un 10 %, sigue siendo esencial por la rapidez con la que esas plantas pueden entrar en operación cuando se necesita respaldo”.
Sobre el crecimiento en la demanda, Cabral señaló que actualmente el país mantiene un margen de generación de entre un 20 % y 25 % por encima de la demanda en días normales. Sin embargo, advirtió que la salida de una gran planta como Punta Catalina podría poner al sistema al límite, aunque sin causar necesariamente deficiencias.
De cara al futuro, explicó que ya están en construcción varias plantas a gas natural que entrarán en operación en los próximos cinco o seis años. “Solo en Manzanillo hay tres plantas que aportarán 1,200 megavatios. En la zona este también se están desarrollando dos centrales adicionales”, precisó.
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La percepeción pública es sobre el subsidio y las pérdidas
Aunque los avances en generación han sido significativos, Cabral reconoció que la percepción pública sigue centrada en problemas como el subsidio y las pérdidas eléctricas. “Siempre se comienza hablando de distribución porque es lo más mediático, pero en generación hemos logrado mucho, y no se habla suficiente de eso”, aseguró.
Actualmente, la energía renovable representa un 21 % de la generación nacional. Cabral destacó que muchas plantas convencionales pueden operar con hasta tres tipos de combustibles: gas natural, derivados del petróleo y bunker. Esto aporta flexibilidad y solidez al sistema. “No es bueno depender de una sola fuente, por eso la diversificación es clave”, dijo.
Sin embargo, admitió que aún existen dos grandes limitaciones en el sistema: la falta de reserva fría y la ausencia de sistemas de almacenamiento para energía fotovoltaica. “No podemos seguir creciendo en solar sin almacenamiento. El país aún no tiene capacidad instalada para retener esa energía, que se produce entre 10 de la mañana y 4 de la tarde”, explicó.
Finalmente, señaló que República Dominicana se ha convertido en víctima de su propio buen crecimiento. “Estamos en un punto donde ya podemos tener plantas en reserva fría, pero eso requiere un cambio regulatorio que permita que esas plantas salgan del sistema y aún así puedan recibir compensaciones por estar disponibles”, concluyó
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