Por las calles del Gran Santo Domingo cada día ruedan más bicicletas. No son mayoría, pero su presencia empieza a hacerse notar entre los interminables tapones, el ruido de los motores y el humo de los escapes. Para muchos, montar bicicleta es una forma de escapar de la congestión, ahorrar dinero y contribuir a un medioambiente más limpio; sin embargo, hacerlo en una ciudad como Santo Domingo sigue siendo un verdadero desafío.
La ciudad es relativamente plana, lo que facilitaría el uso de este medio, pero el calor, la falta de árboles, la escasa infraestructura y la agresividad del tránsito hacen que pedalear se sienta como una carrera de obstáculos. Apenas existen unos diez kilómetros de ciclovías construidos recientemente, muchas sin conexión entre sí ni señalización adecuada.
Según el Plan de Movilidad Urbana Sostenible del Gran Santo Domingo (2018), en el Distrito Nacional se realizan más de tres millones de viajes diarios, pero solo el 1% se hace en bicicleta. En contraste, un 42% usa transporte privado y un 36% transporte público, lo que evidencia el fuerte desequilibrio en la forma en que se concibe la movilidad.
Promotores y aliados internacionales
En los últimos años, varias instituciones han impulsado el uso de la bicicleta como una alternativa de transporte sostenible. El Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant) desarrolla el “Plan Bici del Gran Santo Domingo”, una iniciativa que busca integrar la bicicleta al sistema de movilidad urbana, crear ciclovías seguras y promover su uso con educación vial y espacios de parqueo.
Además, el Intrant trabaja en la implementación del Sistema de Bicicletas Públicas del Gran Santo Domingo (SBP), que contempla más de 200 estaciones y 2,000 bicicletas, eléctricas y mecánicas, distribuidas entre el Distrito Nacional y Santo Domingo Este.
La iniciativa cuenta con el respaldo de varias embajadas que han promovido la movilidad sostenible. La Embajada de los Países Bajos, por ejemplo, realiza cada año la “Bicicletada Naranja”, un evento masivo que busca fomentar el uso de la bicicleta como símbolo de libertad y salud. También la Delegación de la Unión Europea y la Embajada de Francia han participado en campañas de sensibilización y actividades como “Voy en Bici”, en colaboración con el Intrant y la Alcaldía de Santo Domingo Este.
Retos de pedalear en el caos
Aunque cada vez se ven más ciclistas en las calles, el entorno urbano continúa siendo hostil. La infraestructura es limitada y poco amigable: las ciclovías no están conectadas, hay pocos parqueaderos y la mayoría de las calles no tienen sombra ni condiciones adecuadas para soportar el calor tropical.
A esto se suma la falta de educación vial. “Muchos conductores no reconocen el derecho del ciclista a compartir la vía. A veces nos insultan o nos cierran el paso. Es un tema de cultura, pero también de políticas que se deben aplicar”, señala Dania Acevedo, una empleada del sector privado que se dezplaza en bicicleta.
La joven cita como reto el hecho de que en el país el acceso a las bicicletas es un limitante, pues dice no hay seguradad en espacios publicos y en los privados hay ciertas limitaciones.
Entre los negocios que buscan impulzar el uso de bicicletas se encuentra i“Zona Bici Bike Rental Bike” en la Zona Colonial, donde consideran que existe el escenario ideal para fomentar una cultura ciclista: calles estrechas, velocidad controlada y alto interés turístico. Sin embargo, la bicicleta sigue siendo vista como un juguete o un lujo deportivo, no como un medio de transporte cotidiano.
El costo también influye. Una bicicleta usada cuesta en promedio RD$10,000, mientras que una bicicleta de buena calidad puede superar los RD$20,000. Las bicicletas deportivas, por su parte, llegan a los RD$40,000 o más, lo que las convierte en un bien poco accesible para la mayoría.
Una apuesta verde ante una ciudad congestionada
República Dominicana cuenta con más de 5.1 millones de vehículos registrados, según la Dirección General de Impuestos Internos (DGII), y más del 40% circula en el Gran Santo Domingo. Los atascos son parte del día a día, con impactos en la productividad, la salud y la calidad del aire.
En ese contexto, la bicicleta representa una solución simple, limpia y económica. “No contamina, no usa gasolina y promueve una vida más activa. Lo que falta es voluntad para integrarla de verdad a la movilidad urbana”, destaca Santo Domingo en Bici otro negocio de renta en uno de sus comunicados.
El Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) han insistido en que promover el ciclismo urbano es clave para las ciudades sostenibles del futuro. Según el BID, el uso masivo de la bicicleta podría generar ingresos globales por más de 24 billones de dólares para 2050, gracias a los beneficios en salud, ahorro energético y reducción de emisiones.
Hacia una nueva cultura de movilidad
La experiencia de otras ciudades demuestra que el cambio es posible. En Ámsterdam, el 32% de los viajes se realiza en bicicleta; en Copenhague, el 29%; y en Montreal, el 18%. En América Latina, países como Colombia, Brasil y Chile lideran la expansión de ciclovías, con más de 2,100 kilómetros construidos, según el BID.
En Santo Domingo, el reto es mayúsculo, pero los primeros pasos ya se están dando. Colectivos ciudadanos, embajadas, emprendedores y autoridades empiezan a coincidir en que pedalear puede ser parte de la solución.
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