El crecimiento de la demanda de electricidad en República Dominicana podría convertirse en uno de los principales desafíos para las finanzas públicas durante los próximos años si el país no acelera las inversiones en infraestructura energética y en la incorporación de fuentes renovables, advirtió Antonio Almonte, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía del PRM.
En un artículo de opinión titulado “Inevitable y peligroso”, el exministro de Energía y Minas y actual cónsul en Massachusetts sostiene que el incremento del consumo eléctrico responde a factores estructurales, entre ellos el crecimiento económico, la digitalización, la expansión de nuevas tecnologías y los efectos del cambio climático, elementos que, a su juicio, exigirán una respuesta cada vez mayor del sistema eléctrico nacional.
Almonte recordó que la demanda nacional de electricidad pasó de 10,225.8 gigavatios-hora (GWh) en 2009 a 15,677.4 GWh en 2020, lo que representa un crecimiento acumulado de 53.3 %. Señaló además que el mayor aumento anual de ese período se produjo entre 2009 y 2010, cuando la demanda creció 8.47 %, impulsada por la recuperación económica posterior a la crisis financiera internacional.
Mayor consumo implicará más inversiones y presión sobre el gasto público
El exfuncionario considera que el escenario de los próximos años será aún más exigente. Según expone, el desarrollo de centros de datos, la expansión de la inteligencia artificial, la electrificación del transporte y las olas de calor asociadas al cambio climático incrementarán el consumo de electricidad a un ritmo superior al observado históricamente.
A su juicio, este comportamiento ejercerá una mayor presión sobre la infraestructura de generación, transmisión y distribución, al tiempo que podría traducirse en un aumento de los subsidios estatales al sector eléctrico y en una mayor exposición del país a las fluctuaciones de los precios internacionales de los combustibles fósiles.
Ante ese panorama, planteó que República Dominicana deberá acelerar las inversiones en redes eléctricas y continuar ampliando la participación de las energías renovables dentro de la matriz de generación, con el objetivo de atender el crecimiento de la demanda sin comprometer la sostenibilidad del sistema.
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Planificación y eficiencia energética
Como referencia del cambio que experimenta el mercado energético global, Almonte citó proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), según las cuales el crecimiento absoluto del consumo eléctrico de China durante los próximos años será equivalente a toda la demanda actual de la Unión Europea.
Para el exministro, ese escenario refleja la magnitud del desafío que enfrentan los sistemas eléctricos a nivel mundial y obliga a República Dominicana a planificar con anticipación.
En ese contexto, sostuvo que el reto no consiste únicamente en producir más electricidad, sino en hacerlo preservando la estabilidad financiera del sector. En su opinión, la respuesta debe combinar mayores inversiones en infraestructura, eficiencia energética y una expansión sostenida de las fuentes renovables para evitar que el crecimiento de la demanda se traduzca en una carga cada vez mayor para las finanzas públicas.
“Un fuerte crecimiento del consumo es inevitable; su exageración es, fiscalmente, peligrosa”, concluye Almonte en su artículo, al insistir en que la planificación energética será determinante para responder al aumento del consumo sin comprometer la sostenibilidad económica del sistema eléctrico.
