Las tensiones militares entre Australia y China se intensificaron este lunes luego de un incidente ocurrido en el mar de China Meridional, donde ambos países intercambiaron acusaciones sobre maniobras aéreas peligrosas y violaciones de soberanía.
Según Australia, un avión militar P-8 realizó tareas de vigilancia en la zona cuando fue interceptado por dos cazas chinos Su-35, que lanzaron bengalas en al menos tres ocasiones “muy cerca” de la aeronave.
El viceprimer ministro y ministro de Defensa australiano, Richard Marles, calificó la acción de insegura y poco profesional, aunque confirmó que la aeronave y su tripulación regresaron a salvo.
Por su parte, el Comando del Teatro del Sur de la Fuerza Aérea china acusó al avión australiano de haber realizado una intrusión sobre las islas Xisha (Paracel) “sin autorización del Gobierno chino”.
El portavoz Li Jianjian señaló que las fuerzas aéreas chinas organizaron efectivos para seguir, vigilar y advertir a la aeronave australiana, y advirtió que China mantiene un nivel máximo de alerta para proteger su seguridad nacional y estabilidad regional.
Li afirmó que las acciones de Australia “violaron gravemente la soberanía de China” y podrían generar accidentes marítimos y aéreos. China reclama casi la totalidad del mar de China Meridional, una región estratégica que concentra cerca del 30 % del comercio marítimo mundial y posee recursos como caladeros y posibles reservas de hidrocarburos, en disputa con países como Filipinas, Vietnam y Malasia.
Marles destacó que Australia defiende la libre navegación y ha presentado una protesta diplomática ante Pekín, enfatizando que la seguridad de las rutas comerciales es crucial para sus intereses nacionales.
Este incidente se suma a otros similares, como el registrado en febrero, cuando un avión chino disparó bengalas contra un avión australiano durante una patrulla de vigilancia.
El conflicto refleja también la creciente influencia de China en la región del Pacífico, tradicionalmente controlada por Australia y Estados Unidos, aumentando las preocupaciones de seguridad en la zona.
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