El mantenimiento del precio del petróleo Brent por encima de los US$90 por barril podría generar nuevas presiones sobre el mercado de los combustibles, al elevar los costos de producción y obligar a realizar ajustes graduales en los precios, de acuerdo con el consultor energético Nicolás Taiariol.
El especialista explicó que el actual comportamiento del mercado petrolero responde, en gran medida, a la incertidumbre geopolítica en Medio Oriente, donde los acontecimientos recientes han incrementado la volatilidad de las cotizaciones internacionales del crudo.
Según datos publicados por Surtidores, el precio del Brent ha mostrado una alta volatilidad durante los últimos días, al alcanzar niveles cercanos a los US$100 por barril, retroceder posteriormente y recuperar terreno hasta mantenerse por encima de los US$90.
Taiariol indicó que este escenario está marcado por factores que mantienen la incertidumbre en el mercado energético internacional. Entre ellos citó las tensiones entre Estados Unidos e Irán, las amenazas sobre el tránsito marítimo en el Estrecho de Ormuz, los ataques a embarcaciones en el Mar Rojo y las acciones militares que afectan la producción petrolera en la región del Mar Negro.
A juicio del consultor, un petróleo más caro representa una oportunidad para los países exportadores de hidrocarburos al incrementar los ingresos por ventas externas y favorecer nuevas inversiones en el sector energético. Sin embargo, advirtió que el mismo fenómeno ejerce presión sobre los mercados internos, debido a que el crudo constituye la principal materia prima para la producción de gasolina y diésel.
En ese sentido, sostuvo que el incremento de los costos de producción termina reflejándose en los precios de los combustibles, con efectos sobre el transporte, la logística y la actividad industrial, elementos que posteriormente inciden en el comportamiento de la inflación.
No obstante, consideró que los incrementos no necesariamente se producirían de manera inmediata. Según explicó, las empresas pueden optar por aplicar ajustes graduales para distribuir el impacto del aumento de los costos internacionales y evitar alzas bruscas en los surtidores.
El consultor advirtió, sin embargo, que esa estrategia tiene un margen limitado si el petróleo permanece durante un período prolongado por encima de los US$90 por barril. A ello se suma la posibilidad de movimientos en el tipo de cambio y el desfase que pueden presentar los precios internos respecto a las referencias internacionales, factores que podrían acelerar futuras correcciones.
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Asimismo, señaló que durante la temporada de invierno aumenta la demanda de diésel para transporte y calefacción, mientras que las refinadoras enfrentan mayores dificultades para absorber incrementos de costos si los ajustes en los combustibles continúan siendo moderados.
Taiariol agregó que las decisiones fiscales también influyen en la evolución de los precios, debido a que la postergación de determinados impuestos puede amortiguar temporalmente el impacto sobre los consumidores, aunque reduce los ingresos del Estado.
Finalmente, estimó que mientras el Brent continúe cotizando por encima de los US$90, la tendencia de los combustibles seguirá siendo alcista, aunque el ritmo de los ajustes dependerá de variables como la evolución del tipo de cambio, la demanda, los márgenes de refinación y la capacidad fiscal para contener parte de esas presiones.
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