La pieza legislativa que podría modificar el artículo 4 de la normativa 4532 de 1956, sobre explotación y exploración de yacimientos de petróleo se encuentra en evaluación por una comisión especial de la Cámara de Diputados. El proyecto, aprobado en primera lectura en esta cámara, no contó con la anuencia de la oposición, que lo considera un cambio peligroso para la estabilidad del sector.
Sin embargo, el Gobierno insiste en que la iniciativa es un proceso necesario para atraer nuevas inversiones extranjeras que puedan invertir para investigar sobre petróleo y sus derivados en el país.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, saludó la aprobación en primera lectura en la Cámara de Diputados, resaltando que la modificación de la referida pieza busca que la norma tenga el mismo tratamiento que los demás sectores que impulsan el desarrollo nacional, en lo que respecta a acelerar el proceso de exploración de hidrocarburos en el país.
«La inversión extranjera es clave, no solo por los recursos que aporta, sino también por el conocimiento y la experiencia necesarios para realizar estas exploraciones de manera eficiente», consideró el funcionario.
Qué se busca modificar
La propuesta de modificación, impulsada por la diputada Eduviges María Bautista Gomera del Partido Revolucionario Moderno (PRM), tiene como objetivo ajustar la definición de explotación del petróleo, hidrocarburos y combustibles similares, establecida en el artículo 4 de la Ley 4532, vigente desde hace 68 años.
La normativa número 4532 de 1956 establece en su artículo 4 disposiciones que generan cierta confusión y que impiden la cooperación, inversión y participación de Gobiernos y soberanos extranjeros en la exploración y explotación del petróleo.
El documento, promulgado por Rafael Leonidas Trujillo, señala que sólo los dominicanos y las sociedades dominicanas podrán obtener el derecho de explorar, explotar y beneficiar los yacimientos.
El artículo indica que «podrá concederse a los extranjeros, persona física o moral, los mismos derechos cuando en el contrato que intervenga se comprometen a acatar, exclusivamente, en todo lo referente al derecho obtenido, la jurisdicción de los tribunales y la legislación de la República Dominicana».
Añade que «los gobiernos y soberanos extranjeros, por ningún motivo podrán obtener el derecho para la exploración, explotación y beneficio del petróleo y demás substancias hidrocarbonadas, ni podrán ser admitidos como socios, coasociados o accionistas por ninguna persona o compañía que disfrute de esos derechos. En consecuencia serán nulos de pleno derecho todos los actos que se hagan en contravención a estas disposiciones».
Esas prerrogativas quieren ser modificadas por el Poder Ejecutivo, en un intento por habilitar gobiernos y actores extranjeros en la exploración y explotación de hidrocarburos, impulsando así el crecimiento económico.
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El ministro de Energía y Minas sostuvo que la reforma específica al artículo 4 es vista como una herramienta para alinear al país con las prácticas internacionales en inversión extranjera, ofreciendo al sector de hidrocarburos la misma apertura y éxito que han experimentado otros sectores económicos desde la promulgación de la Ley de Inversión Extranjera en 1995.
El artículo modificado diría: «Los dominicanos y las sociedades dominicanas podrán obtener el derecho a explotar, explorar y beneficiarse de los yacimientos a que se refiere la presente ley. Podrán concederse los mismos derechos a los extranjeros a través de personas jurídicas nacionales o extranjeras, de naturaleza privada, pública o mixta. En todos los casos el contrato se regirá por la legislación dominicana».
Importancia técnica de modificar el artículo 4, según el gobierno
El ministro sostuvo una reunión con legisladores de la comisión especial que estudia la pieza y técnicos de diversas instituciones, quienes coincidieron en que el cambio es un paso tardío, pero necesario, para impulsar el desarrollo del sector energético.
Entre los presentes estuvieron los legisladores Mateo Evangelista, Miguel Alberto Bogaert, Charles Noel Mariotti Paz y Francisca Jáquez, así como los directores jurídicos Víctor Manzanillo (Medio Ambiente) y Ulises Morla (Industria y Comercio).
«La actualización normativa permitirá fortalecer la exploración de hidrocarburos, abriendo oportunidades para que el país pueda aprovechar estos recursos de manera sostenible», apuntó Noel Báez, viceministro de Hidrocarburos del MICM.
La directora jurídica del Ministerio de Energía y Minas, Nadia Martínez, resaltó la importancia de ese ajuste desde un punto de vista legal. «Buscamos modernizar el marco jurídico para darle mayor seguridad a las inversiones en el sector y articularlo con nuestra Constitución. Esto garantizará un entorno más sólido para las contrataciones», expresó.
Víctor Manzanillo, director jurídico del Ministerio de Medio Ambiente, indicó que cualquier desarrollo en el sector debe ser compatible con la protección de áreas protegidas y parques nacionales.
«Debemos encontrar un equilibrio entre la preservación ambiental y el progreso económico», agregó.
La Cámara de Diputados aprobó el proyecto con 134 votos
La Cámara de Diputados aprobó este viernes, con 134 votos a favor y en primera lectura, un proyecto que modifica una Ley del año 1956 y que permitirá que las empresas extranjeras exploren y exploten petróleo en el país.
La Ley 4532 de 1956 establecía que únicamente las empresas dominicanas estaban facultadas para explorar petróleo en el país, pero con la aprobación de los diputados se abre la puerta a que empresas extranjeras también realicen esta labor.
Antes de quedar aprobado en primera discusión, el proyecto fue atacado por algunos diputados, por lo que el presidente de la Cámara Baja prometió que la pieza será revisada antes de someterse a una segunda lectura.
El diputado Charlie Mariotti, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), expresó que la modificación tiene un único fin: beneficiar a empresas extranjeras con los hidrocarburos que produce la República Dominicana.
Mariotti calificó la modificación a la ley como «peligrosa», al detallar que, aunque el país no cuenta con las tecnologías suficientes para explorar hidrocarburos, el Gobierno podría ejecutar programas de inversión en esas áreas antes de considerar el permiso extranjero.
El diputado Eugenio Cedeño, del Partido Revolucionario Moderno (PRM), también precisó que el proyecto es peligroso porque el Estado tendría la facultad de negociar directamente con otros gobiernos.
En ese sentido, pidió que el proyecto de modificación sea devuelto al estudio de una comisión, pero su propuesta fue rechazada.
Ante los ataques, el presidente de la Cámara de Diputados, Alfredo Pacheco, defendió la iniciativa argumentando que el proyecto no le prohíbe a los dominicanos participar en la exploración de hidrocarburos, sino que permite que empresas extranjeras también estén aptas para los trabajos.
«Aquí hemos tenido conversaciones con Guyana y con Qatar, pero ningún acuerdo se puede validar bajo la ley actual», aseguró Pacheco.
El proyecto que modificaría la Ley 4532 se quedó pendiente para una aprobación en segunda lectura y, en caso de ser aprobado, estará disponible para implementarse por el Poder Ejecutivo.
