La creciente incertidumbre en el comercio marítimo internacional, derivada del conflicto en Medio Oriente, comienza a reflejarse en un aumento de los costos de transporte de mercancías por mar. Las principales líneas navieras han iniciado ajustes en sus tarifas de fletes y la aplicación de recargos, una tendencia que podría traducirse en mayores gastos para importadores y, eventualmente, en incrementos de precios para los consumidores en la República Dominicana.
Datos recientes del Índice Mundial de Contenedores Drewry, utilizado como referencia global para medir las tarifas de fletes marítimos, muestran un alza del 3 % en apenas una semana. El costo promedio de transportar un contenedor de 40 pies pasó de US$1,899 a US$1,958 entre el 26 de febrero y el 5 de marzo, impulsado principalmente por el encarecimiento de las rutas transpacíficas, en especial los trayectos comerciales entre Asia y Europa.
A pesar de este repunte, el costo actual todavía se mantiene 22 % por debajo del nivel registrado hace un año, cuando el precio promedio rondaba los US$2,541 por contenedor a inicios de marzo de 2025, período en el que la demanda suele aumentar tras la reactivación de las fábricas asiáticas luego del Año Nuevo Chino.
Analistas del sector advierten que la tendencia al alza podría mantenerse si persisten las tensiones en la región del Golfo Pérsico, especialmente por la paralización del tránsito de buques mercantes y petroleros a través del estrecho de Ormuz, uno de los puntos estratégicos para el comercio energético mundial.
Según Drewry, una prolongación del conflicto podría elevar los costos del combustible búnker, aumentar las primas por riesgo de guerra y generar interrupciones operativas, factores que presionarían aún más las tarifas del transporte marítimo.
Impacto en la cadena de suministro
Aunque en el Caribe todavía no se reportan retrasos en la cadena logística, las navieras ya han comenzado a aplicar recargos vinculados al contexto internacional. Así lo explicó Teddy Heinsen, socio director comercial de la naviera E.T. Heinsen en la República Dominicana.
El ejecutivo indicó que algunas líneas marítimas prevén anunciar próximamente sobrecargos por el aumento del combustible, revisiones que normalmente se realizan al cierre de cada mes.
Además, precisó que varios servicios de transporte cercanos a la zona del conflicto han sido cancelados. En esas rutas, los recargos aplicados oscilan entre US$1,500 para contenedores de 20 pies y hasta US$3,300 para los de 40 pies, dependiendo del trayecto y el nivel de riesgo.
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Nuevos recargos de las navieras
Las grandes compañías del sector ya comenzaron a implementar ajustes. La multinacional Maersk anunció un recargo por temporada alta de US$1,000 para mercancías procedentes del lejano Oriente asiático con destino a México, Centroamérica y el Caribe, incluyendo la República Dominicana, efectivo a partir del 20 de marzo.
La misma empresa también elevó su recargo de contingencia para rutas cercanas al conflicto, con tarifas que van desde US$1,800 hasta US$3,000 por contenedor en trayectos entre África Oriental y Omán, y entre US$2,100 y US$3,600 hacia destinos de Medio Oriente.
Por su parte, la naviera francesa CMA CGM ordenó a sus buques en el Golfo Pérsico buscar refugio temporal y estableció un recargo de emergencia por conflicto de 2,000 dólares por contenedor de 20 pies para reservas en la región.
Mientras tanto, Mediterranean Shipping Company (MSC) anunció la aplicación de un recargo de emergencia por combustible para la mayoría de los mercados internacionales, Asia, Europa, Oceanía y América, con excepción de Estados Unidos, que se sumará al costo regular del flete.
Este recargo será de US$150 para contenedores secos de 20 pies y US$300 para los de 40 pies, mientras que para contenedores refrigerados, utilizados para productos que requieren control de temperatura, el aumento alcanzará US$265 para equipos de 20 pies y US$530 para los de 40 pies.
Especialistas del sector advierten que, si el conflicto se prolonga, estos ajustes podrían intensificarse en las próximas semanas, afectando los costos logísticos globales y el flujo comercial hacia economías dependientes del comercio marítimo como la dominicana.
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