La primera línea aérea fundada en República Dominicana marcó un hito histórico al conectar por primera vez al país con Haití, Puerto Rico y Cuba, abriendo paso al desarrollo de la aviación comercial en el Caribe.
En 1927, la ciudad de Barahona fue testigo del nacimiento de la West Indian Aerial Express (WIAE), la primera aerolínea dominicana y una de las primeras del Caribe. Esta iniciativa pionera posicionó al país en la ruta de la aviación regional al lograr vuelos experimentales entre Haití y Cuba, y luego establecer itinerarios regulares hacia San Juan (Puerto Rico) y Puerto Príncipe (Haití).
El surgimiento de la WIAE no fue un hecho aislado. Años antes, ya existía interés por el mundo de la aviación: en 1909, en La Vega, hubo intentos por construir una aeronave, y en 1919, cuatro aviones despegaron desde San Pedro de Macorís hacia Santo Domingo, un vuelo que marcó otro precedente importante en la aviación nacional.
Uno de los momentos más memorables en la historia de la WIAE se vivió el 6 de febrero de 1928, cuando el legendario piloto Charles Lindbergh aterrizó en Santo Domingo a bordo del famoso “Espíritu de San Luis”, trayendo correo aéreo para la aerolínea dominicana, siendo la única vez que ese emblemático avión fue utilizado con fines comerciales.
Ese mismo mes, el Gobierno dominicano reafirmó su compromiso con el desarrollo aeronáutico al participar en la Convención sobre Aviación Internacional durante la Sexta Conferencia Internacional Americana, celebrada en La Habana, Cuba.
El camino de la aviación dominicana continuó con pasos firmes. En 1932, se emitió la Resolución Núm. 314, que ratificaba la adhesión a la Convención sobre Aviación Comercial, y en 1937, el país participó en el Vuelo Panamericano, un evento que buscaba promover la construcción del Faro a Colón y que terminó trágicamente para las aeronaves cubanas, regresando solo el avión dominicano Colón, pilotado por Frank Félix Miranda, uno de los primeros pilotos dominicanos.
Más tarde, el 1 de julio de 1944, nació la Dominicana de Aviación, la aerolínea bandera nacional que expandiría sus vuelos a Curazao, Caracas, Puerto Rico, Nueva York y Europa, pero sería la West Indian Aerial Express la que sentó las bases y abrió los cielos para la aviación civil en República Dominicana.
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