La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) proyectó que la demanda global de vuelos podría más que duplicarse para 2050, alcanzando hasta 21,9 billones de pasajeros-kilómetro (RPK) en el escenario más optimista.
Los RPK, indicador clave del sector, miden la cantidad de pasajeros transportados multiplicada por la distancia recorrida. Incluso en un escenario conservador, la organización estima que la demanda llegará a 19,5 billones, muy por encima de los 9 billones registrados en 2024.
La IATA elaboró sus proyecciones considerando variables como el crecimiento económico global, la evolución demográfica, los precios del combustible, la transición energética y la capacidad del transporte aéreo.
En términos de crecimiento anual, la demanda aumentaría entre 2,9 % y 3,3 %, dependiendo del escenario. Aunque estas cifras son inferiores a las registradas en décadas anteriores —6,1 % entre 1972 y 1998 y 4,5 % entre 1998 y 2024—, la organización aclaró que esto responde a una “madurez del mercado”, no a una desaceleración real, ya que el volumen total de pasajeros sigue en expansión.
Por regiones, el crecimiento será desigual. Asia-Pacífico (3,8 %) y África (3,6 %) liderarán la expansión, mientras que Europa (2,5 %) y Norteamérica (2,8 %) mostrarán un ritmo más moderado.
En particular, las rutas con mayor dinamismo serán las intrarregionales en África y Asia-Pacífico, así como las conexiones entre Asia-Pacífico, África y Oriente Medio, además de los enlaces entre África y Norteamérica.
La IATA subrayó que estas tendencias evidencian la necesidad de invertir en infraestructura aeroportuaria y marcos regulatorios, especialmente en países en desarrollo, para sostener el crecimiento proyectado del transporte aéreo.
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