Un Cessna Caravan con diez personas a bordo desapareció la tarde de este jueves mientras volaba sobre el estrecho de Norton, en el noroeste de Alaska, desatando un operativo de búsqueda y rescate en medio de condiciones climáticas adversas.
Última comunicación y operativo de rescate
El Departamento de Seguridad Pública de Alaska informó que la aeronave, operada por Bering Air, despegó de Unalakleet con destino a Nome a las 2:37 p.m. (hora local). Aproximadamente una hora después, el avión perdió contacto cuando se encontraba a 19 kilómetros de la costa, según la Guardia Costera de EE.UU.
Los equipos de emergencia trabajan intensamente en la zona de la última señal para localizar la aeronave. Mientras que unidades terrestres patrullan la costa entre Nome y Topkok, la búsqueda aérea se ha visto limitada por la nieve ligera, la niebla y temperaturas de -8,3°C (17°F).
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“El personal de Bering Air está trabajando arduamente para obtener detalles y coordinar la asistencia de emergencia y búsqueda y rescate”, declaró David Olson, director de operaciones de la aerolínea.
Las autoridades han solicitado a la población no organizar misiones de rescate por cuenta propia, debido a los peligros del clima y la visibilidad reducida. Hasta el momento, no se han revelado los nombres de los ocupantes del avión.
Importancia del transporte aéreo en Alaska
La comunidad de Unalakleet, con aproximadamente 690 habitantes, se ubica a 240 kilómetros al sureste de Nome y 640 kilómetros al noroeste de Anchorage. En esta región, los aviones son el principal medio de transporte, especialmente en invierno, cuando las condiciones del terreno dificultan los desplazamientos terrestres.
Bering Air opera vuelos a 32 comunidades remotas, con rutas regulares entre Nome, Kotzebue y Unalakleet.
Antecedentes recientes de accidentes aéreos en EE.UU.
La desaparición de este avión en Alaska se suma a una serie de accidentes aéreos recientes en Estados Unidos:
- El 29 de enero, un avión comercial y un helicóptero del Ejército de EE.UU. colisionaron cerca de Washington, D.C., dejando 67 fallecidos.
- El 31 de enero, un avión de la empresa mexicana Jet Rescue, especializada en ambulancias aéreas, se estrelló en Filadelfia, causando la muerte de siete personas, entre ellas seis mexicanos, y dejando 19 heridos.
Las autoridades continúan con las labores de búsqueda y rescate en Alaska, esperando localizar el avión y conocer el estado de sus ocupantes.
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