La calefacción consume el 50% de la energía final mundial, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), y su alta dependencia de combustibles fósiles plantea desafíos para la sostenibilidad. Aunque la energía solar ofrece una alternativa limpia, su uso ha sido limitado debido a las condiciones climáticas y la falta de almacenamiento eficiente. Sin embargo, la tecnología MOST (sistemas moleculares de almacenamiento de energía solar térmica) promete cambiar esta realidad.
Investigadores alemanes han desarrollado un mecanismo inspirado en la fotosíntesis de las plantas para mejorar la eficiencia del sistema MOST, permitiendo almacenar energía térmica durante semanas o incluso meses. Este avance utiliza un compuesto orgánico llamado norbornadieno que, mediante una reacción química inducida por luz, puede transformarse en un estado de alta energía conocido como cuadrociclano.
El problema tradicional de estos sistemas era que dependían exclusivamente de la luz ultravioleta, que representa solo una pequeña porción del espectro solar. Para superar esta limitación, los científicos de la Universidad de Siegen y la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU) diseñaron un sistema basado en fotosensibilizadores, que absorbe eficientemente la luz visible y transfiere energía al fotointerruptor.
“El sensibilizador absorbe la luz y transfiere energía al fotointerruptor, que no puede excitarse directamente”, explicó Christoph Kelzig, investigador principal del proyecto.
Eficiencia mejorada y pruebas prometedoras
La implementación de este mecanismo mejoró la eficiencia de almacenamiento en más de 10 veces en comparación con los sistemas convencionales. Los investigadores también minimizaron las pérdidas energéticas al analizar cada paso del proceso mediante técnicas espectroscópicas, lo que garantiza una transferencia óptima desde la luz solar hasta los compuestos químicos.
Las pruebas, que incluyeron ciclos repetidos de almacenamiento y liberación de energía, demostraron que el sistema es altamente duradero y práctico. Esta tecnología se proyecta para usos variados, como sistemas de calefacción doméstica o instalaciones de almacenamiento energético a gran escala, representando un gran paso hacia un futuro sostenible.
