Mientras otros países de la región han integrado el gas natural vehicular (GNV) como una alternativa real en sus sistemas de transporte, en República Dominicana su uso continúa siendo limitado. Esto ocurre a pesar de contar, desde hace más de una década, con un marco legal sólido conformado por múltiples resoluciones que definen aspectos técnicos, operativos y administrativos.
El proceso normativo comenzó con la Resolución 121-07, emitida en agosto de 2007, que estableció el Reglamento del Gas Natural Vehicular. Luego fue modificada por la Resolución 01-08, del 3 de enero de 2008, y más adelante por la Resolución 192-15, de 2015. Este conjunto de disposiciones dispersas fue sistematizado en el Compendio de Normativas de Combustibles, elaborado por César Avilés Coste, documento que recoge las principales resoluciones que regulan el uso del GNV en el país.
Según datos del Ministerio de Industria y Comercio, circulan en el país poco más de 17,000 vehículos que utilizan gas natural. Sin embargo, se estima que el número real de unidades activas ronda entre 10,000 y 12,000.
Infraestructura y distribución
En República Dominicana se identifican estaciones de servicio de GNV en distintas demarcaciones:
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20 en Santo Domingo
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8 en Santo Domingo Este
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6 en Santiago
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2 en Punta Cana y en Bonao
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1 en La Vega, La Romana, Monseñor Nouel y San Pedro de Macorís
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Los retos de la masificación
El tema de la expansión del gas natural lleva casi 18 años en discusión. En 2007, el gobierno del entonces presidente Leonel Fernández intentó impulsar su uso en el transporte público a través de la Oficina Metropolitana de Servicios de Autobuses (OMSA), sin lograr el impacto esperado. Conductores consultados aseguran que, entre otras limitaciones, los tanques resultan demasiado pesados.
En 2023, la gestión de Luis Abinader dispuso de más de RD$200 millones para desarrollar un plan de conversión a gas natural, incluyendo transporte de carga, masivo e industrial. Según el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Víctor -Ito- Bisonó, el plan contemplaba la promoción del combustible y la financiación de kits de conversión.
“Se ha creado un fondo, que lo hicimos hace dos años con el Banco de Reservas, llamado Más Gas, con unos 100 millones de pesos”, explicó Bisonó para esa fecha. Informó también: “Tenemos otro monto superior a ese para implementar también ese programa y ofrecer a la población una alternativa en este tipo de producto”.
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La visión del sector privado
El sector privado también plantea que el reto del país es continuar promoviendo el uso del gas natural, no solo en la industria, sino también en el transporte masivo y pesado. Actualmente, más de 50 cabezotes y unos 20 autobuses ya operan con este combustible limpio.
Durante el evento de networking “Moviendo el Futuro: El Poder del Gas Natural en el Transporte en República Dominicana”, Edwin De Los Santos, presidente de AES Dominicana, destacó que “la República Dominicana cuenta con la más confiable infraestructura de gas natural, por ser una solución plug and play para el desarrollo energético e industrial competitivo”.
Entre normativas y realidad
El actual gobierno esperaba que los precios del gas natural fueran más bajos al inicio de su gestión, pero la pandemia del Covid-19 disparó los costos y limitó la implementación del programa Más Gas.
En estos años se han emitido numerosas resoluciones que abarcan desde tarifas para la comercialización del gas natural hasta requisitos de diseño y operación de estaciones. Sin embargo, el problema no ha sido la falta de regulación, sino la ausencia de una política sostenida de promoción, incentivos fiscales y una estrategia nacional de adopción.
Así, mientras en otros países de la región el GNV ha sido parte activa de la transición energética, en República Dominicana su desarrollo ha estado más normado que impulsado.
Este rezago contrasta con la constante expansión del parque vehicular en el país, que superó los 6.1 millones de unidades al cierre de 2024, con un crecimiento interanual del 6.6%.
La mayor parte corresponde a motocicletas y automóviles, concentrados en las principales provincias como el Distrito Nacional, Santo Domingo y Santiago, lo que revela un mercado amplio y dinámico con potencial para alternativas energéticas más limpias y sostenibles.
Además, más del 99% de los automóviles registrados fueron fabricados en 2020 o antes, lo que evidencia un parque vehicular envejecido y dependiente de combustibles fósiles. En este contexto, una política activa de impulso al GNV no solo habría diversificado la matriz energética, sino que también habría ofrecido una alternativa más económica y ecológica para una parte significativa de los propietarios, que en su mayoría son personas físicas de entre 36 y 56 años.
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