La aerolínea española Iberia ha cancelado la compra de Air Europa debido a las restricciones regulatorias de la Unión Europea.
La decisión fue comunicada a la Comisión Nacional del Mercado de Valores, destacando que continuar con la operación no beneficiaría a los accionistas.
International Airlines Group (IAG), que incluye a Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level, había ofrecido ceder el 52% de las rutas operadas por Air Europa para obtener la aprobación de las autoridades de competencia europeas. La fusión afectaría principalmente a vuelos entre Madrid y destinos en Estados Unidos y Latinoamérica, donde Iberia y Air Europa compiten directamente.
La operación abortada costará a IAG 125 millones de euros, sumando 50 millones por desistimiento y 75 millones pagados anteriormente cuando la transacción se frustró en 2021.
La compra, iniciada en 2019 por un precio de 1,000 millones de euros, enfrentó obstáculos como la pandemia y las objeciones de Bruselas sobre la concentración de frecuencias y rutas.
El consejero delegado de IAG, Luis Gallego, explicó que las exigencias de la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea eran tan estrictas que la operación dejó de tener sentido.
A pesar de los esfuerzos de Iberia para cumplir con las condiciones regulatorias, incluyendo la cesión de frecuencias a competidores como Volotea y Avianca, no se logró satisfacer las demandas de la Comisión.
Bruselas ha aprobado otras consolidaciones en el sector aéreo, como la compra de ITA por Lufthansa, lo que hace que la decisión de no aprobar la fusión de Iberia y Air Europa sea aún más frustrante para IAG.
Aunque IAG posee un 20% de Air Europa desde 2023, no tiene participación en el consejo ni en la toma de decisiones de la compañía.
El grupo IAG está evaluando otras posibles adquisiciones, como la compra de la aerolínea portuguesa TAP, actualmente propiedad del Estado portugués y próxima a ser privatizada.
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