La transición energética, la incorporación de nuevas tecnologías y la necesidad de fortalecer la seguridad energética han colocado el tema de la energía en el centro de múltiples debates nacionales. En ese escenario, el Instituto de Energía de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) se ha consolidado como un espacio dedicado al análisis, la investigación y la generación de propuestas sobre el sector energético dominicano.
Su labor se enfoca en el estudio permanente de la realidad energética nacional e internacional, con el propósito de producir investigaciones e informes técnicos que sirvan de apoyo para la toma de decisiones en organismos vinculados al sector, entre ellos el Ministerio de Energía y Minas (MEM), la Superintendencia de Electricidad (SIE) y la Comisión Nacional de Energía (CNE).
Una iniciativa que comenzó en los años 80
La creación del Instituto de Energía fue el resultado de una iniciativa impulsada por profesores de la entonces Escuela de Ingeniería Electromecánica de la UASD interesados en estudiar alternativas para enfrentar los desafíos energéticos del país.
Aunque la propuesta formal para crear el instituto fue presentada en 1982, la idea tenía antecedentes desde 1977, cuando un grupo de investigadores encabezado por el ingeniero Cristóbal Román Sassone desarrolló proyectos relacionados con energías alternativas y la evaluación de recursos naturales con potencial energético en República Dominicana.
Durante varios años, los trabajos continuaron de manera independiente mediante proyectos de investigación y tesis de grado desarrollados por estudiantes y docentes de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura.
Posteriormente, a finales de 1994, un grupo de profesores integrado por Emilio Bisonó, Héctor Ortiz, Rhadamés Segura y José Luis Moreno retomó la propuesta de crear una entidad especializada que permitiera analizar de manera permanente los problemas energéticos nacionales y formular posibles soluciones desde la academia.
La iniciativa dio origen a un Comité Gestor del Instituto de Energía, presidido inicialmente por Rhadamés Segura y con José Luis Moreno como vicepresidente. Tras varios años de trabajo y representación institucional en actividades vinculadas al sector, el Consejo Universitario formalizó su creación mediante la resolución 2001-84 del 25 de mayo de 2001.
Desde entonces, el instituto ha mantenido una presencia activa en el análisis de temas relacionados con electricidad, hidrocarburos, energías renovables y planificación energética.
Participación en debates del sector energético
A lo largo de los años, el Instituto de Energía ha participado en discusiones técnicas relacionadas con algunos de los temas más relevantes del sector energético nacional.
Entre sus aportes recientes figuran evaluaciones sobre el impacto de regulaciones en el mercado eléctrico mayorista, observaciones a propuestas de modificación de la Ley 112-00 sobre hidrocarburos, estudios relacionados con la tarifa de transición eléctrica y análisis técnicos vinculados a la Central Termoeléctrica Punta Catalina.
Especialistas del instituto también han participado en debates sobre el fideicomiso para la operación de Punta Catalina, consultas desarrolladas en el Consejo Económico y Social (CES) y procesos de discusión sobre el reglamento de generación distribuida impulsado por la Superintendencia de Electricidad.
Asimismo, la entidad ha organizado conferencias, conversatorios y jornadas de discusión sobre transición energética, energías renovables y planificación del sistema eléctrico nacional, promoviendo la participación de representantes del sector público, privado y académico.
Líneas de investigación
Las investigaciones desarrolladas por el instituto abarcan áreas estratégicas para el futuro energético del país. Entre sus principales líneas de investigación se encuentran:
- Planificación energética.
- Energías renovables, incluyendo energía solar fotovoltaica, solar térmica, eólica, biomasa, geotermia, mareomotriz y de corrientes marinas.
- Producción de hidrógeno verde.
- Eficiencia energética y ahorro de energía.
- Almacenamiento energético.
- Refrigeración y climatización con tecnologías alternativas.
- Estudios de balances y flujos de energía.
- Interconexiones eléctricas, incluyendo redes de corriente directa y conexiones submarinas.
- Estudios de tarifas eléctricas.
- Aprovechamiento energético de residuos
Proyectos e investigaciones
Como parte de sus actividades de investigación, el instituto ha impulsado diversos proyectos orientados a responder algunos de los principales retos energéticos del país.
Entre ellos figura una investigación sobre la transición energética del Sistema Eléctrico Nacional Interconectado ante la incorporación de vehículos eléctricos, así como un estudio sobre la factibilidad técnica y económica de sustituir el carbón mineral por otros combustibles en la Central Termoeléctrica Punta Catalina.
También ha desarrollado investigaciones sobre el potencial del dióxido de carbono (CO₂) como refrigerante en República Dominicana, proyecto realizado junto al Instituto de Innovación en Biotecnología e Industria (IIBI) con apoyo del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT).
Otros trabajos incluyen propuestas para el diseño y construcción de microturbinas hidráulicas destinadas a comunidades alejadas de los centros urbanos, así como estudios comparativos sobre nuevas tecnologías de generación eléctrica.
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La agenda investigativa del instituto también ha incorporado proyectos relacionados con el aprovechamiento energético del sargazo mediante una propuesta de biorrefinería, modelos participativos para la gestión de pérdidas en las empresas distribuidoras de electricidad y evaluaciones sobre el impacto de la recarga de vehículos eléctricos en las redes de distribución.
De igual forma, investigadores del organismo han trabajado en estudios sobre el potencial energético de las corrientes marinas del canal de la isla Beata, una línea de investigación orientada a explorar nuevas fuentes renovables para la generación eléctrica en República Dominicana.
La institución forma parte de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura de la UASD y actualmente es dirigida por el ingeniero José Luis Moreno San Juan, quien ha encabezado iniciativas de investigación y análisis técnico vinculadas al desarrollo energético nacional.
En un contexto marcado por el crecimiento de las energías renovables, la modernización del sistema eléctrico y los desafíos asociados a la descarbonización de la economía, el Instituto de Energía de la UASD busca fortalecer su papel como centro de investigación, análisis y generación de propuestas orientadas a contribuir al desarrollo sostenible del sector energético dominicano.
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