Santo Domingo, RD.- El Banco Mundial advierte que los precios de la energía podrían aumentar un 32 % y los de los alimentos un 18 % durante 2026, lo que elevaría las presiones inflacionarias y pondría en riesgo la seguridad alimentaria, especialmente en economías importadoras como República Dominicana.
El encarecimiento de los combustibles amenaza con trasladarse a los precios de los alimentos a través de mayores costos de producción agrícola, transporte y distribución, en un escenario internacional marcado por las tensiones geopolíticas y las alteraciones en el suministro energético.
El impacto va más allá del precio del petróleo. La sequía, las inundaciones y las altas temperaturas están afectando las condiciones de producción agrícola en distintas regiones, mientras que el aumento de los costos de los combustibles y los fertilizantes amenaza con trasladarse a toda la cadena alimentaria, desde las explotaciones agrícolas hasta el transporte y la comercialización.
Para República Dominicana, esta combinación representa un riesgo particular por su condición de importador neto de combustibles y su dependencia de insumos agrícolas provenientes del exterior. El encarecimiento de estos productos puede elevar los costos de producción y distribución, incrementar la presión sobre los precios al consumidor y obligar al Gobierno a destinar más recursos a medidas de protección social.
El impacto del petróleo
El Banco Mundial proyecta que los precios de los productos básicos aumentarán un 23 % durante 2026, antes de registrar una reducción del 7 % en 2027. Entre sus estimaciones figura una caída del 5.2 % en el suministro mundial de petróleo, que representaría el mayor descenso en más de cuatro décadas, sin contar la contracción registrada durante la pandemia de 2020.
A su vez, se prevé que el consumo mundial de petróleo disminuya un 2.5 % este año, mientras que los precios de los fertilizantes aumentarían un 14 %, impulsados principalmente por el comportamiento de la urea.
La relación entre estos productos es especialmente importante para la agricultura. Los combustibles intervienen en la operación de maquinarias, el transporte de cosechas y la distribución de alimentos, mientras que los fertilizantes son fundamentales para mantener los rendimientos agrícolas. Por tanto, las alteraciones en sus precios pueden repercutir en los costos de producción y, posteriormente, en los precios que pagan los consumidores.
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Ayhan Kose, economista en jefe adjunto y director del Grupo de Perspectivas del Banco Mundial, advirtió que los mayores costos de la energía y las disrupciones comerciales están elevando los precios de diversos productos básicos, con posibles consecuencias para la inflación, la inseguridad alimentaria y el crecimiento económico.
El organismo también ha planteado movilizar entre 50,000 y 60,000 millones de dólares mediante instrumentos existentes para apoyar las redes de protección social, ampliar la capacidad fiscal de los países y proporcionar liquidez a empresas y explotaciones agrícolas.
República Dominicana: combustibles y subsidios bajo presión
En el ámbito nacional, el aumento de los precios internacionales vuelve a poner sobre la mesa el costo de los subsidios utilizados para amortiguar las variaciones de los combustibles y proteger el poder adquisitivo de los hogares. Sin embargo, una eventual reducción de la cotización del petróleo no se traduce necesariamente en una rebaja inmediata de los precios locales.
Así lo advirtió el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, Eduardo «Yayo» Sanz Lovatón, al explicar que el precio final de los combustibles en República Dominicana también depende del comportamiento de sus derivados. Durante un panel sobre el impacto global en el mercado energético, el funcionario señaló que la cotización del crudo constituye solo uno de los factores que intervienen en la formación de los precios que pagan los consumidores.
Por su parte, el ministro de Hacienda y Economía, Magín Díaz, atribuyó las recientes alzas a los daños registrados en instalaciones petroleras y a la reducción de la capacidad de refinación, situaciones que han encarecido productos como la gasolina y el diésel en los mercados internacionales.
Díaz informó que el Gobierno contempla elevar los recursos destinados a subsidiar los combustibles hasta RD$55,000 millones mediante un presupuesto complementario, para enfrentar las presiones derivadas de la situación internacional. En las discusiones también se ha señalado que los fondos destinados a contener los precios pasaron de RD$11,000 millones a RD$33,000 millones, lo que ha reabierto el debate sobre la distribución de estas ayudas y su sostenibilidad fiscal.
En ese contexto, representantes del transporte han planteado revisar el esquema de subsidios. Williams Pérez Figuereo, por ejemplo, pidió retirar las ayudas dirigidas a grandes empresarios y distribuir los recursos de manera más equitativa. En el debate también participaron el empresario Pedro Brache y el economista Jaime Aristy Escuder.
La presión sobre los combustibles tiene implicaciones que trascienden el transporte. El diésel, por su utilización en las actividades agrícolas, industriales y logísticas, constituye un componente importante de los costos de producción y distribución de alimentos. Por ello, el comportamiento de sus precios puede repercutir en la canasta básica y en los gastos de los hogares.
La diversificación como respuesta
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) también ha advertido sobre los desafíos que representan los mayores costos de la energía y los alimentos para la región. Su secretario ejecutivo, José Manuel Salazar-Xirinachs, señaló que República Dominicana tiene oportunidades para sostener su crecimiento, pero necesita profundizar las políticas de desarrollo productivo, fortalecer los encadenamientos locales y acelerar la transición hacia las energías renovables.
Entre sus recomendaciones figura diversificar los mercados de inversión y exportación, fortalecer la integración regional y ampliar la participación de las pequeñas y medianas empresas en las cadenas de valor de las multinacionales.
Aunque el Banco Mundial prevé una moderación de los precios de los productos básicos en 2027, el panorama para los próximos meses vuelve a evidenciar la exposición de las economías importadoras a los cambios en los mercados internacionales. Para República Dominicana, el reto no se limita a contener el costo de los combustibles, sino también a reducir la vulnerabilidad de su producción y abastecimiento de alimentos frente a las perturbaciones externas.
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