La minería en Ecuador arranca 2026 con cambios estructurales en su marco regulatorio. Aunque el sector esperaba la reapertura del catastro minero, el Gobierno optó por modificar el Reglamento General de la Ley de Minería mediante el Decreto Ejecutivo No. 273, emitido el 31 de diciembre de 2025, en un contexto de precios récord del oro y el cobre.
Minería en Ecuador: nuevos criterios para regalías
Uno de los ajustes clave es la definición expresa de fórmulas de cálculo de regalías según el tipo de minería y metal, cerrando un vacío legal existente desde la Ley de Minería.
Ahora, en el caso del oro y la plata, las regalías se calcularán sobre los ingresos brutos, sin posibilidad de descontar gastos. Esto incrementará la base imponible y el pago al Estado.
“El concesionario pagará más regalías, pero con precios récord de los metales esto no sería crítico”, señala el abogado minero Stevie Gamboa (2025).
Para el cobre, el esquema varía: en pequeña y mediana minería se calculará sobre el ingreso neto, mientras que en gran minería solo se descontarán gastos de refinación y transporte.
Cesión parcial de concesiones mineras
El decreto permite, por primera vez, ceder o transferir porcentajes de una concesión, y no únicamente la totalidad del área. Esto es relevante considerando que una concesión de gran minería puede superar las 5.000 hectáreas.
“Ahora varias empresas podrán asociarse y trabajar en una misma concesión”, explica Gamboa.
Amparos administrativos contra minería ilegal
Otro cambio relevante es la eliminación del requisito de identificar con nombres y apellidos a los invasores ilegales para solicitar amparos administrativos.
“Era imposible pedir datos a mineros ilegales armados”, afirma el abogado Andrés Ycaza (2025). La reforma agiliza la protección de los derechos concesionarios.
Alertas por inseguridad jurídica
El sector muestra preocupación porque el Ministerio de Energía y Minas podrá renegociar condiciones contractuales en cualquier fase precontractual. Además, se introduce la posible extinción automática de concesiones tras cuatro años sin permisos, sin instancia clara de defensa.
Futuro de la minería en Ecuador tras el Decreto 273
La minería en Ecuador entra en 2026 con reglas más claras en regalías y control de concesiones, pero con señales que generan cautela entre inversionistas. Mientras el Gobierno fortalece su rol regulador y fiscal, el sector privado advierte riesgos para la seguridad jurídica y espera definiciones clave como la reapertura del catastro minero para reactivar nuevos proyectos.
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