REPÚBLICA DOMINICANA. El proyecto dominicano de tierras raras avanza hacia una nueva etapa de evaluación técnica, con más de 5,000 resultados de muestras ya analizados y la determinación de recursos prevista para noviembre de este año, informó el ministro de Energía y Minas, Joel Santos.
El funcionario señaló que, a partir de esa etapa, el Gobierno se prepara para declarar las primeras reservas durante el primer semestre de 2027, un proceso que requerirá complementar la información geológica con estudios metalúrgicos, económicos, logísticos y ambientales.
El avance ocurre en paralelo con el nuevo marco de cooperación suscrito entre República Dominicana y Estados Unidos para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras, acuerdo que Santos considera estratégico para atraer inversiones y desarrollar estos recursos.
De recursos a reservas
Santos explicó que la determinación de recursos será un paso fundamental para establecer, con sustento técnico y geológico, cuánto material mineralizado existe, cómo se distribuye y cuáles son sus características.
La diferencia es relevante para medir el alcance económico del proyecto. De acuerdo con la explicación ofrecida por el ministro, un recurso mineral es una concentración de material cuyo volumen y características pueden estimarse a partir de evidencia geológica y análisis técnicos.
Una reserva, en cambio, corresponde a la parte del recurso que, después de estudios adicionales, demuestra que puede ser extraída de manera técnica y económicamente viable, considerando también factores ambientales, logísticos y regulatorios.
Por ello, la determinación de recursos prevista para noviembre no equivale todavía a una declaración de reservas. Entre ambas etapas deberán completarse las evaluaciones necesarias para establecer qué parte del material identificado podría ser aprovechada bajo condiciones de viabilidad.
“Nos estamos preparando para declarar las primeras reservas durante el primer semestre de 2027. Para llegar a ese punto no basta con conocer cuánto material existe; debemos demostrar qué parte puede ser aprovechada de manera viable, responsable y sostenible”, puntualizó Santos.
El acuerdo con EE. UU. incorpora financiamiento
La evolución del proyecto dominicano coincide con la firma del marco de cooperación con Estados Unidos, que busca fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos y tierras raras y promover inversiones vinculadas con su extracción y procesamiento.
Santos destacó que el acuerdo permitirá avanzar en identificación conjunta de proyectos y fuentes de inversión, además de crear mecanismos para fortalecer las cadenas de suministro.
El marco contempla que los gobiernos y el sector privado puedan movilizar apoyo para proyectos de minería y procesamiento mediante mecanismos que pueden incluir garantías, préstamos, inversiones de capital, acuerdos de compra, seguros y facilidades regulatorias.
Uno de los elementos establecidos en el acuerdo es que, dentro de los seis meses siguientes a su firma, se adopten medidas dirigidas a proporcionar financiamiento significativo para proyectos ubicados en ambos países.
Para el ministro, este componente resulta particularmente relevante mientras República Dominicana avanza en la caracterización de sus recursos, debido a que abre espacios para la cooperación técnica, la exploración y el eventual desarrollo de proyectos, junto con mecanismos de inversión y financiamiento.
Minerales críticos entran en una agenda estratégica
Santos vinculó el acuerdo con una transformación en la importancia de los minerales críticos y las tierras raras, que, además de su dimensión económica y tecnológica, tienen una creciente relevancia geopolítica y para la seguridad de las cadenas globales de suministro.
El marco bilateral establece como objetivo fortalecer la resiliencia y seguridad de esas cadenas, incluyendo las etapas de extracción, separación y procesamiento, mientras busca maximizar el valor agregado en los lugares donde se originan los recursos.
Otro componente es la cooperación para proteger los mercados de minerales críticos y tierras raras frente a políticas ajenas a las condiciones de mercado y prácticas comerciales desleales, así como el trabajo conjunto con socios internacionales para enfrentar desafíos asociados con los precios internacionales.
El acuerdo también contempla la cartografía de recursos minerales, con el objetivo de profundizar el conocimiento geológico y contribuir a la diversificación y seguridad de las cadenas de suministro.
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La exploración todavía debe definir el potencial aprovechable
El Gobierno mantiene así una ruta que comienza con la exploración y análisis de muestras y avanza hacia la determinación de recursos antes de llegar a una eventual declaración de reservas.
En ese proceso, el Ministerio de Energía y Minas desarrolla simultáneamente estudios metalúrgicos, un marco conceptual logístico, evaluaciones económicas y estudios ambientales.
La secuencia busca que una eventual explotación no se determine únicamente por la cantidad de material identificado, sino por la porción que pueda ser aprovechada bajo condiciones técnicas, económicas y ambientales viables.
Santos afirmó que República Dominicana continuará desarrollando su potencial de minerales críticos y tierras raras con rigor técnico, responsabilidad ambiental y una visión estratégica de largo plazo.
El siguiente hito será noviembre, cuando el Ministerio prevé contar con una determinación de recursos. Después, el objetivo planteado por el Gobierno es avanzar durante el primer semestre de 2027 hacia las primeras reservas, una etapa que podría dar mayor precisión al potencial del proyecto y a las posibilidades de desarrollar una cadena de valor alrededor de estos recursos estratégicos.
