La llegada de sargazo a las costas de República Dominicana continúa intensificándose y comienza a generar mayores efectos sobre la actividad turística, la economía local y los ecosistemas marinos, especialmente en zonas de alta afluencia de visitantes como Punta Cana.
Datos de la Universidad del Sur de Florida muestran que entre enero y el 30 de junio de este año se acumularon 9 millones de toneladas métricas de sargazo en las aguas de República Dominicana y Puerto Rico, volumen superior a los 8.3 millones de toneladas registrados durante el mismo período de 2025 y muy por encima de los 1.2 millones contabilizados en igual lapso de 2024.
El incremento de la macroalga ya se refleja en playas como Bávaro, donde trabajadores del sector turístico, operadores de excursiones, propietarios de negocios y visitantes aseguran que la presencia constante del sargazo afecta el atractivo del destino y modifica la experiencia de quienes llegan al país.
Jeyson Orozco, turista colombiano que vacaciona en Punta Cana, afirmó que la acumulación de sargazo le ha impedido disfrutar plenamente del mar y consideró que esta situación debería ser comunicada previamente a los visitantes.
Mientras tanto, hoteles y establecimientos privados realizan jornadas diarias de limpieza utilizando maquinaria y personal para retirar la macroalga acumulada en la orilla. No obstante, en diversos tramos de playas públicas el sargazo permanece durante varios días debido a la falta de recursos para removerlo.
Angelo Joseph, promotor de excursiones en playa Esmeralda, explicó que la frecuencia con la que llega el sargazo ha aumentado en los últimos años y aseguró que el fenómeno dejó de ser estacional para convertirse en una situación recurrente.
Según indicó, la acumulación de la macroalga y los olores que produce durante su descomposición han reducido el tiempo que los visitantes permanecen en algunas zonas costeras.
La situación también repercute en quienes dependen de las actividades marítimas. Braulio Pelmito, operador de excursiones en el área de Jellyfish, señaló que diariamente retiran grandes cantidades de sargazo, aunque el volumen supera la capacidad de limpieza disponible.
Explicó que, ante la falta de equipos para transportar el material, parte del sargazo es enterrado en la misma zona costera como medida temporal.
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Los costos también se han incrementado para propietarios de viviendas frente al mar. Tim Kaylor, residente en la zona, indicó que el complejo donde vive destina alrededor de US$1,400 diarios a las labores de limpieza de la playa.
Además de afectar una actividad que representa cerca del 19 % del Producto Interno Bruto (PIB) dominicano, la acumulación de sargazo impacta los ecosistemas marinos, reduce la actividad pesquera y altera la apariencia característica de las playas al cubrir de color marrón áreas que tradicionalmente presentan aguas turquesas.
Aunque el fenómeno representa un desafío para el Caribe, especialistas han señalado que la macroalga también podría aprovecharse para la producción de fertilizantes, biomasa y otros materiales con aplicaciones industriales.
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