Una tecnología desarrollada en el Reino Unido está transformando el movimiento humano en energía eléctrica. Se trata de baldosas cinéticas capaces de generar electricidad con cada pisada, una solución que ya se utiliza en aeropuertos, estaciones, centros comerciales y espacios públicos de alto tránsito en distintos países.
La innovación fue creada por Pavegen Systems, empresa fundada en 2009 por el diseñador industrial británico Laurence Kemball-Cook, quien concibió el sistema como una forma de aprovechar la energía desperdiciada en el entorno urbano. Cada baldosa, de 45 × 60 centímetros, está diseñada para resistir grandes flujos de personas y convertir la energía mecánica del caminar en electricidad utilizable.
Cómo funciona la tecnología Pavegen
Las baldosas cinéticas operan bajo el principio de conservación de la energía. Su estructura combina tres elementos principales: una superficie superior fabricada con material reciclado, un sistema de presión de forma triangular y un generador electromagnético.
Cuando una persona pisa la baldosa, esta se hunde entre 5 y 10 milímetros, activando un mecanismo interno que transforma el movimiento vertical en energía rotatoria. A través de la inducción electromagnética, ese movimiento se convierte en electricidad.
Cada paso humano genera entre 3 y 8 vatios-segundo, suficiente para mantener encendida una lámpara LED durante unos 30 segundos o aportar carga parcial a un teléfono móvil. En espacios con miles de peatones diarios, el efecto acumulado resulta significativo.
Energía limpia integrada al espacio urbano
Más allá de la generación puntual, Pavegen plantea un modelo de infraestructura urbana inteligente. La electricidad producida puede alimentar farolas peatonales, sistemas de riego, pantallas informativas, señalización vial, puntos de carga móvil e instalaciones temporales para eventos.
La energía que no se consume de inmediato puede almacenarse en baterías o utilizarse para crear experiencias interactivas, como baldosas que se iluminan o emiten sonidos al ser pisadas. La empresa también desarrolló un sistema híbrido denominado Solar+, que combina energía cinética y solar, aumentando la producción energética hasta 30 veces en condiciones óptimas.
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Aplicaciones reales en más de 37 países
La tecnología ya ha sido implementada en más de 100 proyectos internacionales. En el aeropuerto Zayed de Abu Dabi, las baldosas conectan terminales y alimentan pantallas que muestran en tiempo real la energía generada por los pasajeros. En Londres, se utilizan en el centro comercial Westfield Stratford City, mientras que en Dupont Circle, Washington D.C., funcionan a pocos metros de la Casa Blanca.
En Brasil y Nigeria, Pavegen ha colaborado con Shell para instalar baldosas cinéticas en campos de fútbol, donde cada pisada de los jugadores contribuye a encender los focos del estadio.
Costos y viabilidad a largo plazo
Uno de los principales desafíos de esta tecnología ha sido el costo de producción. Aunque inicialmente el precio por metro cuadrado era elevado, actualmente cada baldosa cuesta alrededor de 350 dólares. Su creador prevé que, con la expansión del mercado y la optimización industrial, el costo podría reducirse hasta 50 dólares por unidad.
Si bien las baldosas cinéticas no resolverán la crisis energética global, se perfilan como un complemento eficiente para ciudades con espacio limitado, aportando energía limpia, concienciación ambiental y valor añadido al diseño urbano.
