Los recientes terremotos ocurridos en Venezuela, así como el sismo registrado al este de República Dominicana, han vuelto a poner sobre la mesa la importancia de saber cómo actuar antes, durante y después de un movimiento telúrico, especialmente cerca de infraestructura eléctrica, una de las principales fuentes de peligro una vez termina el sismo.
La República Dominicana se encuentra ubicada sobre una de las zonas sísmicas más activas del Caribe debido a la interacción de las placas tectónicas del Caribe y Norteamérica. Aunque los terremotos no pueden predecirse, las autoridades coinciden en que la mejor herramienta para salvar vidas es la preparación de la población.
El COE recomienda que cada hogar disponga de un plan familiar que incluya:
- Rutas de evacuación.
- Un punto de encuentro para todos los integrantes.
- Responsabilidades asignadas a cada miembro de la familia.
- Simulacros periódicos para practicar la respuesta.
Los puntos de encuentro son importantes porque quizá la familia no esté reunida cuando ocurra el sismo. Luego de identificar ese plan debe ejercitarse mediante simulacros para que todos sepan cómo actuar.
Asimismo, las familias deben contar con un kit de emergencia que incluya:
- Agua potable para varios días.
- Alimentos no perecederos.
- Linterna y baterías.
- Radio portátil.
- Botiquín de primeros auxilios.
- Medicamentos de uso frecuente.
- Documentos personales protegidos.
- Cargadores portátiles para teléfonos celulares.
Las autoridades también aconsejan fijar estanterías, televisores, calentadores, cilindros de gas y otros objetos pesados que puedan desprenderse durante un terremoto.
¿Qué hacer cuando comienza el sismo?
La principal recomendación es mantener la calma.
Los organismos internacionales y el COE recomiendan aplicar inmediatamente la regla: agáchese, cúbrase y sujétese.
Si se encuentra dentro de un edificio:
- Refúgiese debajo de una mesa resistente o junto a una pared estructural.
- Proteja la cabeza y el cuello.
- Manténgase alejado de ventanas, lámparas, estanterías, espejos y objetos que puedan caer.
- No utilice ascensores.
- Espere a que termine completamente el movimiento antes de evacuar.
El riesgo menos visible: la electricidad
Especialistas en seguridad eléctrica advierten que una parte importante de los accidentes posteriores a un terremoto ocurre por contacto con infraestructura eléctrica dañada.
Durante y después del sismo, es fundamental mantenerse alejado de:
- Postes eléctricos.
- Transformadores.
- Torres de transmisión.
- Redes de distribución.
- Subestaciones eléctricas.
- Cables caídos.
- Equipos eléctricos averiados.
Aunque un cable no produzca chispas, puede permanecer energizado y representar un riesgo mortal.
Por esa razón, nunca debe tocarse un conductor caído ni intentar mover un poste derribado.
Si el terremoto lo sorprende conduciendo
Cuando un sismo ocurre mientras se conduce un vehículo, el COE recomienda:
- Reducir la velocidad gradualmente.
- Detenerse en un lugar abierto y seguro.
- Permanecer dentro del vehículo hasta que finalice el movimiento.
- Evitar estacionarse debajo de puentes, elevados, edificios, árboles, postes o líneas eléctricas.
Si un cable de alta tensión cae sobre el automóvil, la recomendación es permanecer dentro del vehículo y esperar la llegada de los organismos de emergencia.
Solo en caso de incendio deberá abandonar el automóvil utilizando un salto con ambos pies juntos, evitando tocar simultáneamente el vehículo y el suelo.
Después del terremoto
Una vez finalizado el movimiento sísmico:
- Diríjase al punto de encuentro familiar.
- Verifique que todos los integrantes estén a salvo.
- No regrese a edificaciones dañadas hasta recibir autorización de las autoridades.
- Prepárese para posibles réplicas.
También es importante:
- No encender fósforos ni utilizar llamas si existe olor a gas.
- No caminar sobre cables eléctricos caídos.
- Evitar estructuras parcialmente colapsadas.
- No tocar objetos metálicos que estén en contacto con conductores eléctricos.
Si observa postes inclinados, transformadores averiados o cables energizados, notifíquelo inmediatamente a la empresa distribuidora de electricidad y al Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 9-1-1.
¿Qué hacer si queda atrapado?
En caso de permanecer bajo escombros:
- Evite gritar continuamente para conservar energía.
- Golpee tuberías o estructuras metálicas para alertar a los rescatistas.
- Utilice un silbato, si dispone de uno.
- Proteja las vías respiratorias del polvo con una tela o prenda de vestir.
República Dominicana dispone de un Plan Nacional de Contingencia para Terremotos, mediante el cual el COE coordina las acciones de la Defensa Civil, el Cuerpo de Bomberos, la Cruz Roja Dominicana, las Fuerzas Armadas, la Policía Nacional, el Sistema 9-1-1 y demás organismos de respuesta.
Para las autoridades, la diferencia entre una tragedia y una respuesta efectiva depende, en gran medida, de la preparación de cada familia.
Conocer las rutas de evacuación, practicar simulacros, contar con un kit de emergencia y mantenerse alejado de postes, transformadores y cables eléctricos durante y después de un terremoto puede salvar vidas y reducir significativamente los riesgos asociados a estos fenómenos naturales.
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