Ciudad de Panamá .- El Canal de Panamá proyecta cerrar el año fiscal 2027 con mayores ingresos y una aportación récord al fisco, pese a que sus operaciones estarán condicionadas por un escenario hídrico que la administración de la vía considera retador y que podría incluir un fuerte fenómeno de El Niño.
El presupuesto presentado por el Canal contempla ingresos por US$5,555 millones para 2027, un aumento de 6.6 % frente a los US$5,207.2 millones previstos para el actual año fiscal.
De ese monto, el Canal estima entregar al Estado panameño US$3,937 millones, la cifra más alta proyectada hasta ahora. La contribución incluye US$3,608 millones de aporte directo, equivalente a un incremento de 12.9 % respecto a lo previsto para el ejercicio actual. A esa transferencia se suman US$329 millones correspondientes al impuesto sobre la renta, seguro social y seguro educativo de los trabajadores del Canal, además de la cuota obrero-patronal.
De acuerdo con datos publicados pro EFE, las proyecciones financieras están vinculadas a una operación que deberá desarrollarse bajo condiciones de disponibilidad de agua menos favorables. Para 2027, la administración calcula 10,750 tránsitos de buques de alto calado y 457.3 millones de toneladas.
El Canal señaló que sus estimaciones contemplan un escenario de condiciones hídricas retadoras, ante la posibilidad de que se presente un fenómeno de El Niño fuerte. En respuesta, prevé aplicar medidas operativas orientadas a optimizar el uso del recurso hídrico.
La situación ya ha tenido efectos sobre el tránsito. Desde hace aproximadamente dos meses, la vía acuática mantiene una reducción del calado permitido, es decir, de la parte del buque que permanece sumergida.
A esto se añadirá una nueva limitación durante septiembre. A partir del día 15, el Canal reducirá a 32 los tránsitos diarios, cuatro menos que el promedio de 36 embarcaciones que maneja bajo condiciones normales.
Pese a las restricciones operativas, el presupuesto para 2027 no contempla cambios en los peajes. La administración informó que mantendrá sin modificaciones la estructura tarifaria vigente para sus clientes durante el próximo año fiscal.
El presupuesto también incorpora recursos destinados a mantener la capacidad operativa del Canal y reducir riesgos asociados a su funcionamiento. Entre las partidas previstas figuran programas de mantenimiento, seguros, protección de activos y gestión de riesgos, además de acciones para conservar y reforestar la Cuenca del Canal.
La planificación incluye igualmente recursos para ciberseguridad y continuidad tecnológica, así como para la formación y bienestar de los trabajadores, el relevo generacional y el fortalecimiento de capacidades.
A la estrategia de largo plazo se suma el proyecto del lago de Río Indio, junto con iniciativas relacionadas con el corredor energético, las terminales portuarias y el corredor logístico.
En conjunto, estos proyectos requieren inversiones superiores a US$8,500 millones, de acuerdo con lo informado previamente por la administración del Canal.
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Una ruta clave para el comercio mundial
El Canal de Panamá conecta los océanos Atlántico y Pacífico y por sus instalaciones transita entre 3 % y 5 % del comercio mundial.
La vía enlaza 180 rutas marítimas y 1,920 puertos de 170 países. Estados Unidos representa su principal usuario, con aproximadamente 70 % de la carga que atraviesa el Canal con destino o procedencia de ese país. Le siguen China y Japón.
Entre las principales rutas atendidas figuran los trayectos entre la Costa Este de Estados Unidos y Asia, la Costa Este estadounidense y la Costa Oeste de Suramérica, y Europa y la Costa Oeste de Suramérica.
Por el Canal circulan diferentes tipos de embarcaciones y mercancías, desde portacontenedores, principal segmento del negocio, hasta buques refrigerados que transportan frutas, además de graneleros, gaseros, petroleros y portavehículos. El presupuesto de 2027 fue aprobado este martes por el Ejecutivo panameño y ahora deberá ser ratificado por la Asamblea Nacional, que legalmente no tiene facultad para modificarlo.
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