Londres.- Más de 330,000 pasajeros resultaron afectados por la interrupción del tráfico aéreo en Reino Unido provocada por un fallo técnico en el sistema de procesamiento de datos de vuelo de la empresa responsable del control aéreo, NATS, situación que entre el martes y este miércoles derivó en más de 2,000 vuelos cancelados y restricciones en el espacio aéreo.
La mayor afectación se concentró en el aeropuerto londinense de Heathrow, principal terminal aérea del país y una de las de mayor movimiento de Europa. La interrupción también tuvo un fuerte impacto sobre British Airways, que canceló 550 vuelos entre ambas jornadas y reportó 85,000 clientes afectados.
La aerolínea británica suspendió 349 vuelos este martes y otros 200 este miércoles como consecuencia de las alteraciones ocasionadas por el fallo en los sistemas de NATS.
De acuerdo con datos publicados por EFE, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) consideró poco probable que los pasajeros perjudicados por las cancelaciones y retrasos tengan derecho a recibir compensaciones.
El organismo explicó que la interrupción atribuida a NATS podría clasificarse como una circunstancia extraordinaria, por lo que los viajeros afectados directamente por el incidente no tendrían, previsiblemente, derecho a una indemnización por las demoras o cancelaciones ocasionadas.
La estimación de Airlines UK sitúa en más de 330,000 el número de pasajeros afectados por los vuelos cancelados o retrasados a raíz del problema técnico en el sistema de procesamiento del control del tráfico aéreo.
La magnitud de la interrupción llevó al Gobierno británico a ordenar una investigación independiente sobre lo ocurrido.
Durante una comparecencia ante la Cámara de los Comunes, la ministra de Transportes, Heidi Alexander, cuestionó que el incidente fuera inevitable y señaló que los resultados de la investigación deberán estar disponibles en un plazo de seis meses.
Alexander también indicó que NATS le confirmó que, en esta ocasión, podía descartarse un ciberataque como causa del problema.
La ministra sostuvo previamente una reunión con el director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe, en medio de las críticas que ha recibido la compañía por la gestión del incidente. Ryanair, por ejemplo, reclamó públicamente la salida del ejecutivo.
La presión sobre NATS se produce además porque este es el tercer episodio de gravedad relacionado con sus sistemas que provoca interrupciones en el tráfico aéreo del Reino Unido en poco más de tres años.
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La nueva interrupción estuvo relacionada con un problema registrado el 8 de septiembre de 2026 en el sistema utilizado para procesar información de los vuelos. El incidente obligó a establecer restricciones sobre el espacio aéreo y generó cancelaciones y retrasos en los principales aeropuertos británicos.
NATS informó que la falla fue solucionada y aseguró que la seguridad de las operaciones aéreas no llegó a estar comprometida.
Sin embargo, el episodio generó una cadena de afectaciones que se extendió durante dos jornadas y volvió a colocar bajo presión a la compañía encargada de gestionar una parte importante del control del tráfico aéreo del país.
Un antecedente de 2023
La interrupción recuerda otro episodio registrado el 28 de agosto de 2023, cuando un fallo informático obligó a disminuir durante aproximadamente seis horas la cantidad de vuelos que podían transitar por el espacio aéreo británico.
Aquella avería provocó alrededor de 1,500 cancelaciones durante ese mismo día y afectó a más de 700,000 pasajeros, de acuerdo con la revisión independiente publicada posteriormente por la Autoridad de Aviación Civil británica.
El nuevo fallo vuelve a poner sobre la mesa la vulnerabilidad de los sistemas utilizados para gestionar el tráfico aéreo y sus efectos sobre pasajeros, aerolíneas y aeropuertos, especialmente en una de las principales redes de transporte aéreo de Europa.
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