Europa.- Europa afronta el inicio de la temporada de calefacción 2026-2027 con sus reservas de gas natural en el nivel más bajo en más de una década, un escenario que podría extender las tensiones del mercado mundial hasta bien entrado 2027, ante la necesidad de incrementar las compras para recuperar los niveles de almacenamiento antes del próximo invierno.
La advertencia está contenida en el informe Global Gas Security Review 2026, publicado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que señala que los bajos niveles de almacenamiento en Europa, junto con las limitaciones de otros mercados importadores, podrían intensificar la competencia por los cargamentos disponibles durante los próximos meses.
En la Unión Europea, los depósitos de almacenamiento llegan al invierno con sus menores reservas desde 2013, lo que aumenta la dependencia del suministro mundial de gas natural licuado (GNL) para cubrir los períodos de mayor demanda estacional.
La AIE advierte que esta situación podría dejar a la región especialmente expuesta si el próximo invierno resulta más frío de lo previsto o se producen averías técnicas y otras interrupciones del suministro.
A esta vulnerabilidad se suma la limitada capacidad de almacenamiento de los países importadores de GNL de Asia y Sudamérica. La combinación de estos factores podría elevar la competencia por los cargamentos disponibles y ejercer presión alcista sobre los precios al contado, especialmente durante los períodos de mayor consumo.
El escenario europeo se desarrolla en un mercado que ha experimentado importantes transformaciones estructurales durante la última década. Según el informe, el comercio mundial de gas se ha vuelto más flexible, líquido e interconectado, aunque también más complejo.
La expansión de las operaciones en el mercado al contado y el aumento de los contratos de GNL con mayor flexibilidad en cuanto a sus destinos han fortalecido las conexiones entre los mercados regionales y su capacidad para responder a interrupciones del suministro.
Sin embargo, la práctica paralización de los flujos de GNL a través del estrecho de Ormuz, en el contexto del actual conflicto en Oriente Medio, redujo en más de 60.000 millones de metros cúbicos (bcm) las cargas de gas procedentes de Qatar y Emiratos Árabes Unidos entre marzo y octubre de este año.
La interrupción llevó los precios del gas en Asia y Europa a sus niveles más elevados desde la crisis de suministro de 2022-2023, de acuerdo con la AIE, con sede en París.
Las perspectivas de abastecimiento también reflejan una contracción de la oferta mundial. El organismo prevé que el suministro de GNL disminuya un 3 % durante 2026, equivalente a casi 20 bcm.
Por su parte, la demanda global de gas caería alrededor de un 1,5 %, unos 65 bcm, como resultado de la destrucción de demanda en Oriente Medio, el menor consumo industrial en Europa y la sustitución del gas por carbón en el sector eléctrico de numerosos países asiáticos.
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Europa necesitaría aumentar sus compras en 2027
La necesidad de recuperar los niveles de almacenamiento constituye otro factor que podría prolongar las tensiones del mercado internacional. La AIE estima que Europa podría incrementar sustancialmente sus compras de gas durante el verano de 2027 para reponer sus reservas de cara al siguiente invierno.
Ese aumento de la demanda de importaciones podría mantener la competencia por los cargamentos de GNL y extender las presiones sobre el mercado mundial durante buena parte del próximo año.
Ante este panorama, el informe subraya la importancia de reforzar la cooperación internacional en materia de seguridad del suministro, pese a la creciente flexibilidad que caracteriza actualmente a los mercados mundiales del gas.
Fuente: Agencia Internacional de la Energía (AIE), según datos publicados por El Periódico de la Energía.
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