La energía nuclear se puede utilizar en diferentes aplicaciones, una de ellas es la Técnica del Insecto Estéril (TIE), un método de control de plagas de insectos que se desarrolló en los Estados Unidos y se ha utilizado con buenos resultados durante más de 60 años.
Esta técnica consiste en la cría masiva de insectos en centros especializados, donde se separan los machos de las hembras. Luego, los machos son esterilizados mediante radiación ionizante; finalmente, se liberan sistemáticamente los machos estériles en áreas planificadas para que se apareen con la población silvestre. Como resultado, las hembras ponen huevos no fecundados que no producen descendencia, lo que lleva a una reducción de la población de insectos.
El método TIE, es respetuoso con el medioambiente y permite reducir el uso de plaguicidas. Además, dado que los insectos estériles no se reproducen, no se corre el riesgo de introducir especies no nativas a nuestro ecosistema.
Esta técnica puede ser utilizada para combatir el dengue, una infección vírica que se transmite por la picadura de los mosquitos a las personas y es frecuente en las regiones de climas tropicales, lo que convierte a la República Dominicana en un escenario perfecto para el Aedes aegypti que el vector principal responsable de la transmisión del dengue chikunguña y Zika.
La Convención Internacional de Protección Fitosanitaria clasifica los insectos estériles como organismos beneficiosos, ya que difiere del control biológico tradicional, el cual implica la introducción de agentes de control biológico no autóctonos, además no se autorreplican y, por tanto, no pueden establecerse en el medioambiente.
Según el informe emitido por la Dirección de Epidemiología del Viceministerio de Salud Colectiva, indican que este año 2024 se prevé para toda la región un alto riesgo de transmisibilidad de esta enfermedad por los notables cambios climáticos en todo el mundo, además se ha dado alerta epidemiológica ante el aumento de casos de dengue en la región de las Américas.
Este es el momento oportuno para considerar los beneficios de la TIE y la experiencia en la región, que, integrada con otros métodos de control ha demostrado su eficacia en la tarea de combatir el Aedes aegypti. Con su probada efectividad y respeto por el medioambiente, la implementación de la TIE en el país no solo reduciría la población del Aedes aegypti, sino que también disminuiría la dependencia de plaguicidas químicos y garantizaría una respuesta más efectiva y segura.
Por lo tanto, resulta necesario la inclusión de esta técnica nuclear como herramienta esencial para la lucha contra el dengue en la República Dominicana y la inclusión en nuestras políticas de salud pública para proteger a nuestras comunidades y avanzar hacia un futuro más saludable y seguro.
El autor de este artículo es el Ing. Jorge Gómez Núñez
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