Detrás de cada litro de gasolina hay un componente que puede marcar la diferencia en el desempeño del motor: el octanaje, que influye directamente en la eficiencia, el rendimiento y la vida útil de los vehículos. Sin embargo, en la República Dominicana, muchos conductores desconocen su significado, cómo se regula y qué distingue a la gasolina premium, la regular y el diésel.
El octanaje mide la capacidad de la gasolina para resistir la detonación prematura dentro del motor. Cuando se utiliza un combustible con bajo octanaje, puede producirse el fenómeno conocido como “cascabeleo” o “pistoneo”, que afecta el desempeño del vehículo e incluso puede dañar el propulsor.
El gasoil, a diferencia de la gasolina, se regula mediante el número de cetano. Este valor indica la rapidez con que el combustible se enciende al entrar en la cámara de combustión del motor diésel. Un cetano bajo puede generar encendido tardío, vibraciones y pérdida de eficiencia, mientras que un número de cetano adecuado asegura un funcionamiento más suave, mayor rendimiento y menor emisión de humo y contaminantes.
Niveles que exige Industria y Comercio
El Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) exige que las gasolinas y el gasoil cumplan con niveles mínimos de octanaje y cetano. Según los estándares oficiales, la gasolina regular debe tener al menos 89 octanos, la premium 95, mientras que el gasoil requiere un mínimo de 45 en el número de cetano.
Estas medidas, publicadas por el MICM en su portal oficial, buscan garantizar que el combustible que llega a los consumidores cumpla con los estándares de calidad y seguridad necesarios para proteger el rendimiento y la vida útil de los vehículos.
Mayor octanaje: se indica que el combustible con mayor octanaje mejora el desempeño en motores modernos, dan mayor eficiencia y menos riesgo de daños.
Menor octanaje: en los combustibles es adecuado para motores antiguos, pero en modelos nuevos puede generar sobrecalentamiento y pérdida de potencia.
Rol del CECCOM en relación al octanaje
El Centro de Control de Calidad de Combustibles (CECCOM) desempeña un papel importante en la supervisión del octanaje de las gasolinas que se comercializan en el país. Su función principal es garantizar que los combustibles cumplan con los estándares de calidad establecidos por el MICM, realizando pruebas periódicas en laboratorios especializados.
De esta manera, el CECCOM protege a los consumidores y asegura que los motores de los vehículos funcionen de manera eficiente y segura, evitando daños derivados del uso de combustibles que no cumplen con los parámetros oficiales.
Además, su labor contribuye a la transparencia en las estaciones de servicio, promoviendo un mercado más confiable y regulado.
Cómo se mide y quién lo controla
El octanaje no se determina a simple vista, ya que requiere pruebas de laboratorio. Según el MICM, las estaciones de servicio en la República Dominicana son sometidas a inspecciones para comprobar que el octanaje declarado coincida con el real.
El ministerio también indica que cada embarque de combustible debe cumplir con las normas de calidad antes de ingresar al mercado.
Cuando se detecta que una estación vende gasolina con un octanaje inferior al permitido, puede enfrentar multas, suspensión temporal o incluso cierre definitivo.
Al igual que con la gasolina, el MICM supervisa que el diésel que se comercializa cumpla con los estándares de cetano establecidos. Si se detecta que una estación vende diésel con un número de cetano inferior al permitido, puede enfrentar sanciones similares.
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Recomendaciones para los conductores
Se recomienda que los conductores consulten el manual de su vehículo para conocer el octanaje recomendado, evitando improvisaciones que puedan afectar el rendimiento del motor. Usar gasolina con un octanaje inferior al indicado podría resultar más costoso a largo plazo por posibles daños y pérdida de eficiencia.
Asimismo, es importante exigir transparencia en las estaciones de servicio y reportar cualquier irregularidad ante el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM).
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