La acelerada expansión de la inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un nuevo foco de tensión para los sistemas eléctricos a nivel mundial. Así lo advirtió el economista Jaime Aristy Escuder, quien señaló que el crecimiento de los centros de datos y el entrenamiento de modelos de IA están disparando la demanda de electricidad, especialmente en los países desarrollados.
Aristy Escuder explicó que esta realidad, destacada recientemente en un artículo del Wall Street Journal, ya está generando presiones visibles sobre los precios de la energía. En varios estados de Estados Unidos, indicó, se han registrado incrementos en las tarifas eléctricas de entre un 30 % y un 40 %, como resultado del mayor consumo y del alza en los precios de insumos clave como el gas natural, el carbón y el petróleo.
“Cuando suben los costos de generación en economías grandes como la estadounidense, ese impacto se transmite a nivel internacional”, advirtió. Para países en desarrollo como la República Dominicana, agregó, este escenario representa un desafío adicional, ya que un aumento en la demanda global de combustibles puede traducirse en mayores costos de generación eléctrica a nivel local.
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Punta Catalina, pilar del sistema eléctrico
En ese contexto, Aristy Escuder destacó la importancia estratégica de la Central Termoeléctrica Punta Catalina para la estabilidad del sector eléctrico dominicano y para las finanzas públicas.
Según datos oficiales citados por el economista, la planta generó en 2025 beneficios directos por 258.4 millones de dólares para el Estado dominicano.
A esta cifra se suman cerca de US$300 millones adicionales en ahorros, producto de la venta de electricidad a las Empresas Distribuidoras de Electricidad (Edesur, Edenorte y Edeeste) a precios inferiores al mercado spot.
En conjunto, Punta Catalina estaría aportando más de US$550 millones anuales a la economía nacional.
“Se cumple exactamente lo que se había proyectado desde su inauguración en julio de 2020: Punta Catalina se convirtió en la principal fuente de electricidad del país, con el menor costo de generación y la mayor eficiencia”, afirmó Aristy Escuder.
Inversión recuperada en tiempo récord
La central, cuya inversión total ascendió a US$2,454 millones logró recuperar completamente ese monto en apenas cinco años, un hito sin precedentes en la historia de los proyectos de infraestructura de la República Dominicana, de acuerdo con el economista.
Aristy Escuder subrayó que el costo por megavatio instalado ronda los 3 millones de dólares, un valor acorde con los estándares internacionales para plantas de esa magnitud. Además, resaltó características distintivas del proyecto, como su parque de carbón totalmente cerrado, su muelle de gran capacidad y una infraestructura diseñada para soportar una futura ampliación.
Desde el punto de vista operativo, Punta Catalina aporta entre un 24 % y un 26 % de la demanda eléctrica nacional, se despacha en primer lugar dentro del sistema y figura entre las plantas más eficientes de la generación térmica.
Impacto fiscal y visión de futuro
El economista estimó que Punta Catalina contribuye entre un 0.4 % y un 0.5 % del Producto Interno Bruto (PIB), reduciendo de manera significativa el déficit del sector eléctrico, que actualmente ronda el 1.4 % del PIB. Sin esta planta, advirtió, el déficit podría acercarse peligrosamente al 2 %, con riesgos de colapso para el sistema.
Finalmente, Aristy Escuder planteó la conveniencia de evaluar la instalación de una planta “melliza” junto a Punta Catalina, aprovechando la infraestructura existente y la capacidad disponible de transmisión.
A su juicio, se trataría de una inversión altamente rentable y estratégica frente al crecimiento futuro de la demanda eléctrica, impulsada, entre otros factores, por la revolución de la inteligencia artificial.
“La Central Termoeléctrica Punta Catalina es, sin exagerar, la joya de la corona del sector eléctrico nacional”, concluyó.
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