Londres, Reino Unido.- El precio del petróleo Brent alcanzó los US$116.72 por barril, tras registrar un aumento de 3.14 % en el mercado de futuros de Londres, impulsado por la incertidumbre sobre el suministro de crudo en medio de la escalada bélica en Oriente Medio.
El crudo de referencia en Europa sumó US$3.55 respecto al cierre del jueves, cuando se cotizó en US$113.17, y llegó a marcar un máximo de US$117.45 durante la sesión. Con este movimiento, alcanzó su nivel más alto desde finales de abril.
La subida refleja la preocupación de los mercados por posibles interrupciones en el transporte de petróleo desde el golfo Pérsico, en particular por los ataques de Irán a buques en las proximidades del estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el comercio mundial de crudo.
A esta incertidumbre se suman las tensiones en Arabia Saudí, donde los rebeldes hutíes de Yemen han lanzado ofensivas. En ese contexto, la petrolera estatal Saudi Aramco ordenó el jueves evacuar su sede central en Dhahran ante el deterioro de las condiciones de seguridad.
El conflicto con Irán mantiene la presión sobre el mercado
Las perspectivas de un enfrentamiento prolongado entre Estados Unidos e Irán también alimentan la incertidumbre sobre la evolución de los precios del petróleo.
El embajador estadounidense ante las Naciones Unidas, Mike Waltz, declaró al diario Financial Times que Washington podría continuar dentro de un año en una situación de bloqueo con Teherán, sin alcanzar un acuerdo sobre el programa nuclear iraní. También afirmó que la Armada estadounidense puede mantener indefinidamente la presión sobre los puertos de Irán.
A ese escenario se suma una información publicada el miércoles por The New York Times, según la cual Estados Unidos e Israel consideran un plan para lanzar una nueva ofensiva contra Teherán después de las elecciones legislativas estadounidenses del 3 de noviembre.
La posibilidad de nuevas acciones militares mantiene la atención de los operadores sobre la seguridad de las rutas marítimas y las infraestructuras energéticas de la región, ante el riesgo de que las tensiones afecten el flujo internacional de petróleo.
Analistas prevén cotizaciones de hasta US$120
Fawad Razaqzada, analista de mercados de FOREX.com, considera que el Brent podría permanecer en niveles elevados mientras no se produzca una salida a la crisis actual.
“Mientras no haya una salida a la situación actual, el brent podría mantenerse entre los 110 y los 120 dólares por barril durante un tiempo”, afirmó.
El analista advirtió que la permanencia del crudo en ese rango elevaría los riesgos inflacionarios y podría perjudicar el desempeño de los mercados bursátiles y otros activos financieros.
Razaqzada también señaló que la diferencia entre las cotizaciones del Brent y del petróleo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) se aproxima a su nivel más alto en once años. Mientras el crudo europeo rondaba los US$116.72, el WTI cotizaba cerca de los US$102 por barril.
Esta brecha responde, en parte, a la distinta exposición de ambos referentes a las tensiones geopolíticas. El Brent es más sensible a las alteraciones del transporte marítimo internacional de petróleo, mientras que el WTI está más vinculado al mercado estadounidense.
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Kelly Xu, estratega de energía y materias primas de Alpine Macro, coincidió en que el incremento de los precios responde principalmente a la incertidumbre asociada al conflicto, y no necesariamente a una reducción efectiva de la oferta.
La especialista afirmó que la subida del petróleo “responde a una mayor prima de riesgo geopolítico y no a una pérdida efectiva de suministro”.
Según Xu, las exportaciones de Oriente Medio, excluido Irán, se han recuperado en buena medida gracias al uso de rutas alternativas y a ajustes logísticos. Sin embargo, la amenaza de nuevos ataques contra buques e infraestructuras energéticas continúa generando incertidumbre en el mercado.
El comportamiento del Brent dependerá, por tanto, de cómo evolucione el conflicto y de si las tensiones terminan afectando de manera efectiva el transporte y la disponibilidad de crudo. Mientras persista el riesgo geopolítico, los mercados seguirán atentos a cualquier acontecimiento que pueda alterar las rutas de suministro y mantener la presión sobre las cotizaciones internacionales.
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