La Haya. La estructura de madera que sostiene el techo de la oficina del primer ministro de Países Bajos, conocida como el Torentje, conserva prácticamente intactos sus elementos originales desde 1547, según una investigación realizada por el Rijksvastgoedbedrijf, la agencia estatal encargada de los bienes inmobiliarios.
El hallazgo se produjo durante los trabajos de renovación del Binnenhof, donde se encuentra la histórica torre. Aunque el edificio ha sufrido diferentes intervenciones a lo largo de los siglos, la estructura de unos ocho metros de altura permaneció en su lugar y presenta un estado de conservación que los especialistas consideran excepcional.
El asesor de monumentos Bram Hulshof calificó el descubrimiento como “muy especial”, debido a que las estructuras de madera son especialmente vulnerables al paso del tiempo. Explicó que, particularmente durante el siglo XIX, numerosas cubiertas antiguas fueron demolidas y sustituidas por otras nuevas.
Hasta ahora existían dudas sobre la antigüedad exacta del Torentje. La respuesta surgió el año pasado, cuando durante una inspección para determinar la presencia de amianto se abrió parte del techo y quedaron expuestas las vigas de madera.
Hulshof y el historiador de la construcción Patrick Bosman, de la municipalidad de La Haya, subieron entonces a una plataforma móvil para observar la estructura. Con ayuda de linternas pudieron comprobar que la madera presentaba características propias de construcciones de varios siglos de antigüedad.
Una estructura ensamblada como un “kit”
Las vigas fueron cortadas manualmente, una técnica utilizada antes de que los aserraderos se hicieran comunes. Para establecer la edad de la madera se realizó un estudio dendrocronológico, mediante el análisis de los anillos de crecimiento de los árboles.
Los especialistas tomaron muestras en diez puntos diferentes de la estructura utilizando una herramienta similar a un sacabocados. El investigador Sjoerd van Daalen explicó que el procedimiento consiste prácticamente en extraer una especie de “cigarro” de madera para estudiar sus anillos.
La comparación de esos patrones permitió determinar que el roble utilizado provenía de árboles talados alrededor de 1546 en el sur de Suecia.
Los anillos de crecimiento funcionan como una especie de identificación de cada árbol. Al comparar las muestras con otras procedentes de la misma zona y período, los investigadores pueden establecer cuándo fue cortada la madera.
Pero el estudio también reveló otro detalle llamativo. Varias de las vigas tienen números romanos tallados, una señal de que la estructura fue preparada previamente como un conjunto de piezas que debían encajar entre sí.
Bosman considera que los carpinteros probablemente construyeron la cubierta en un taller, la desmontaron y posteriormente trasladaron las diferentes partes hasta el Binnenhof. Los números romanos permitían identificar qué piezas debían unirse, en un sistema que los investigadores comparan con las instrucciones para ensamblar un mueble moderno.
Una torre con siglos de historia
Los registros más antiguos sobre la existencia de la torre ubicada en una esquina del Binnenhof se remontan a 1497. Sin embargo, fue en 1547 cuando el emperador Carlos V ordenó una renovación completa del Torentje, momento en el que se incorporó la estructura de madera que permanece actualmente.
Durante el siglo XVII, el conde Johan Maurits, quien residía en el vecino Mauritshuis, consideraba poco atractiva la torre y consiguió autorización para derribarla por cuenta propia. Finalmente, el proyecto nunca se ejecutó y el edificio sobrevivió.
Originalmente, el Torentje funcionaba como residencia de servicio de un encargado de una taberna ubicada en las inmediaciones. No fue hasta 1982 cuando el entonces primer ministro Ruud Lubbers comenzó a utilizarlo como oficina.
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Una renovación que se ha extendido y encarecido
El descubrimiento de la estructura histórica se produce mientras el Binnenhof atraviesa una profunda renovación iniciada en 2021.
Los trabajos fueron emprendidos debido a los problemas detectados en los edificios del complejo y a deficiencias relacionadas con la seguridad contra incendios. El proyecto fue planteado inicialmente con una duración de cinco años y un presupuesto de 475 millones de euros.
Sin embargo, los retrasos y el aumento de los requerimientos de la intervención han elevado el costo previsto hasta al menos 2,700 millones de euros y han llevado la fecha de finalización hasta 2031.
Los trabajos de restauración también han permitido encontrar otros vestigios históricos. Esta primavera, arqueólogos dejaron al descubierto una antigua puerta de acceso que permanecía enterrada y que forma parte de las distintas etapas históricas del Binnenhof.
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