El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha anunciado una inversión significativa de US$43 millones para avanzar en la innovación en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos (VE), una medida alineada con los objetivos del Plan nacional de descarbonización del transporte. Esta iniciativa busca eliminar todas las emisiones del sector del transporte para el 2050 mediante la promoción de tecnologías que alimenten vehículos eléctricos seguros y eficientes con cero emisiones.
La financiación proviene de la Oficina de Tecnologías para Vehículos (VTO) del DOE y se destinará a cinco áreas clave durante el año fiscal 2024, enfocadas en mejorar la seguridad de las baterías, reducir sus costos y reforzar la cadena de suministro nacional con materiales abundantes y de bajo coste.
Una de las prioridades de esta financiación es la mejora de los requisitos de vida útil y rendimiento de las baterías de plomo-ácido de 12V, un componente crítico en muchos vehículos. Para este fin, se han asignado US$10 millones, con el objetivo de mejorar las características de seguridad mientras se reducen los costos.
Baterías
Otra área clave es el desarrollo de estrategias para reducir los riesgos asociados con los problemas térmicos en las baterías, que pueden provocar incendios en los vehículos. Para abordar este desafío, la VTO distribuirá US$3.9 millones en proyectos que busquen mitigar los efectos en cascada de estos problemas.
Además, US$12.5 millones se destinarán a la investigación y desarrollo para reducir los costos de fabricación de baterías a nivel de electrodo, célula o pack en al menos un 30 % en comparación con el estado actual de la tecnología. Este financiamiento también busca aumentar el rendimiento de las baterías en al menos un 50 %, impulsando así la eficiencia y rentabilidad de estas tecnologías.
Otro bloque de US$12.5 millones estará disponible para proyectos que involucren el desarrollo de células de baterías de litio a base de silicio. Estas células deberán cumplir con los exigentes requisitos de rendimiento de las baterías para vehículos eléctricos, proporcionando una opción de financiación significativa para empresas que trabajen en esta tecnología emergente.
Finalmente, US$4.05 millones apoyarán el desarrollo de cátodos de alta densidad energética, que contengan materiales innovadores como calcogenuros metálicos, óxidos o haluros. Estos materiales deberán superar la densidad energética de los cátodos de níquel más avanzados disponibles en la actualidad, posicionando a los EE.UU. como líder en la próxima generación de tecnología de baterías.
El DOE ha anunciado que las solicitudes para estas subvenciones estarán abiertas hasta finales de octubre, y los pagos se realizarán entre marzo y junio de 2025. Esta iniciativa se suma a la ronda de financiación de US$3,500 millones que se lanzó en noviembre del año pasado, dirigida a impulsar la producción nacional de baterías. Además, en paralelo, el gobierno de los EE.UU. ha asignado US$710 millones en préstamos para fortalecer la fabricación de componentes críticos, que también incluye fondos para la producción de baterías.
El enfoque del DOE en la innovación y la sostenibilidad busca no solo fortalecer la industria nacional de baterías, sino también posicionar a los Estados Unidos como un líder mundial en la transición hacia una economía baja en carbono, garantizando la seguridad y eficiencia en el sector del transporte.
