La energía nuclear, que había sido relegada durante las últimas décadas, está viviendo un renacimiento en Estados Unidos, impulsado por la creciente demanda energética de los Centros de Datos. Con un consumo cada vez mayor debido a la Inteligencia Artificial (IA) y las criptomonedas, las grandes tecnológicas han cerrado acuerdos estratégicos para abastecerse con energía nuclear, lo que ha llevado al país a fortalecer su desarrollo en este sector.
El crecimiento exponencial del consumo energético
Estados Unidos alberga un tercio de los Centros de Datos a nivel mundial, lo que lo convierte en el país con mayor demanda de electricidad en esta industria. En Virginia, el estado con la mayor concentración de estos centros, una cuarta parte de la demanda eléctrica proviene de ellos, con una proyección de aumento al 40% para 2030.
Según la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), el consumo energético de los Centros de Datos, IA y criptomonedas podría duplicarse en solo cuatro años, pasando de 460 TWh en 2022 a un estimado de hasta 1,050 TWh en 2026.
Frente a este panorama, el sector tecnológico ha visto en la energía nuclear una solución viable para garantizar el suministro estable de energía y reducir su impacto ambiental.
Microsoft, Google y Amazon lideran la apuesta nuclear
En los últimos meses, las tres gigantes tecnológicas han cerrado acuerdos estratégicos con empresas energéticas para asegurar el suministro de energía nuclear en sus operaciones:
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Microsoft firmó en septiembre de 2024 un acuerdo con Constellation para comprar energía nuclear por 20 años, lo que llevará a la reactivación de la planta nuclear Three Mile Island, cerrada en 2020.
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Google anunció un acuerdo con Kairos Power para adquirir electricidad proveniente de reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), con un potencial de hasta 500 MW de energía libre de carbono.
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Amazon cerró acuerdos con Energy Northwest, Dominion Energy y Talen Energy para generar más de 900 MW de energía de SMR en varias regiones de EE.UU.
Estos proyectos no tendrán un impacto inmediato, ya que su ejecución está prevista entre 2028 y 2035, lo que confirma que la apuesta por la energía nuclear es una estrategia a largo plazo.
EE.UU., líder en innovación nuclear
El gobierno estadounidense ha respaldado el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR) mediante distintas iniciativas, incluyendo la Ley ADVANCE, que busca acelerar la construcción de nuevos reactores a un ritmo no visto desde la década de 1970.
Según el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE), se necesitarán 375,000 trabajadores adicionales para alcanzar los 200 GW de capacidad nuclear avanzada para 2050.
En el escenario global, más de 20 países firmaron en la COP28 de Dubái una declaración para triplicar la capacidad nuclear mundial para 2050. Sin embargo, países como Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica (BRICS) no se sumaron a este compromiso.
Críticas y preocupaciones ambientales
A pesar del respaldo gubernamental y empresarial, la energía nuclear sigue generando controversia. Organizaciones ambientalistas como Greenpeace consideran que no es una fuente de energía sostenible, ya que genera residuos radiactivos peligrosos y es altamente costosa.
Mientras el debate continúa, el avance de la energía nuclear en Estados Unidos ya es una realidad, impulsado por la demanda sin precedentes de Centros de Datos, Inteligencia Artificial y criptomonedas.
