Santo Domingo. – El precio internacional del petróleo volvió a situarse cerca de los US$100 por barril, impulsado por el aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán y el riesgo de interrupciones en rutas marítimas clave para el transporte de crudo, como el estrecho de Ormuz y el mar Rojo.
Aunque este viernes el Brent, referencia para Europa, retrocedió un 3.88 % y cerró en US$96.78 por barril, el crudo acumula un incremento de 33.5 % desde el inicio del conflicto, cuando cotizaba en US$72.48, según datos del mercado recogidos por EFE.
Solo durante julio, el Brent ha subido cerca de 33 % frente al cierre del mes anterior, impulsado por el deterioro del panorama geopolítico. El jueves llegó incluso a superar la barrera de los US$100 por primera vez desde finales de mayo, tras avanzar alrededor de un 7 % en una sola jornada.
El West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, también registró fuertes ganancias. Alcanzó los US$92.19 durante la semana y terminó el viernes en US$89.31, un 33.25 % por encima del nivel previo al estallido del conflicto.
A la presión sobre el petróleo se suma el encarecimiento del gas natural en Europa. El contrato de referencia TTF cerró la semana en 63.04 euros por megavatio hora, su nivel más alto desde enero y a poca distancia del récord alcanzado en marzo.
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Crece la preocupación por las rutas del petróleo
Hasta hace unas semanas, la principal inquietud de los mercados era un posible cierre del estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo que se comercializa en el mundo. Sin embargo, los recientes acontecimientos también han elevado el riesgo sobre el estrecho de Bab el-Mandeb, paso estratégico que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico.
Los analistas advierten que una interrupción prolongada en cualquiera de estas rutas podría reducir la oferta disponible y mantener el Brent alrededor de los US$100 por barril, especialmente si continúa escalando el conflicto en Oriente Medio.
El encarecimiento del petróleo también aumenta la preocupación por un repunte de la inflación global, ya que eleva los costos del transporte, la producción industrial y la generación de energía.
Este escenario podría retrasar nuevas reducciones de las tasas de interés por parte de los bancos centrales y afectar el crecimiento económico mundial. Economistas de firmas como DWS y J. Safra Sarasin Sustainable AM consideran que el aumento sostenido de los precios del crudo podría trasladarse al resto de la economía y generar nuevos episodios de presión inflacionaria.
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