Santo Domingo, RD. — Empresas vinculadas a la industria de tierras raras de Estados Unidos, la Unión Europea y Corea del Sur han manifestado interés en el proyecto que impulsa el Estado dominicano en Pedernales, aunque la iniciativa todavía se encuentra en una etapa temprana de exploración y evaluación técnica.
El Ministerio de Energía y Minas informó que la Empresa Minera Dominicana (Emidom) ha recibido consultas de compañías internacionales interesadas en conocer las características del yacimiento. La institución atribuyó ese acercamiento al carácter estratégico de estos minerales y a la demanda internacional de materiales utilizados en tecnologías de alta complejidad.
Sin embargo, las autoridades consideran prematuro discutir posibles alianzas, participación privada o condiciones de aprovechamiento. Antes de avanzar hacia esas decisiones, el Estado necesita determinar la presencia de los minerales, su volumen, concentración y viabilidad de extracción.
La posición oficial coloca la investigación geológica y metalúrgica como la prioridad del proyecto, antes de definir qué empresas podrían participar o bajo qué condiciones se desarrollaría una eventual operación minera.
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Tres etapas antes de declarar reservas
De acuerdo con las declaraciones del Ministerio recogidas por el medio dominicano Acento, Emidom debe completar tres procesos técnicos antes de una eventual declaración de reservas: la estimación y clasificación de los recursos minerales, la investigación metalúrgica y los estudios de factibilidad.
La primera etapa busca cuantificar los recursos existentes y clasificarlos según su grado de certeza técnica. Para ello se requiere una certificación de profesionales calificados y el cumplimiento de estándares internacionales que permitan determinar qué minerales están presentes y en qué cantidades.
El segundo proceso se concentra en la investigación metalúrgica, cuyo objetivo es desarrollar y comprobar un método para separar los elementos de interés. Los trabajos permanecen en fase de laboratorio y deberán avanzar hacia pruebas piloto antes de que pueda seleccionarse una tecnología de procesamiento.
Esta etapa resulta determinante para conocer cómo podrían recuperarse los minerales y qué método sería técnicamente viable. Por ahora, el Ministerio no ha establecido una ruta metalúrgica definitiva.
La tercera fase será un estudio de factibilidad que integrará variables técnicas, económicas, ambientales y sociales. Sus resultados permitirán evaluar si una eventual explotación puede ejecutarse bajo condiciones viables y dentro del marco legal.
“Emidom desarrolla los procesos técnicos necesarios para avanzar hacia la estimación y eventual declaración de reservas de acuerdo con los estándares internacionales aplicables”, explicó el Ministerio de Energía y Minas.
Sin costos definidos ni socios seleccionados
El costo de extracción y procesamiento tampoco ha sido determinado. Según las autoridades, esa estimación dependerá de los resultados de la cuantificación de recursos y de la definición de una tecnología metalúrgica que pueda ser validada.
En paralelo, Emidom mantiene intercambios técnicos con laboratorios, centros de investigación y proveedores de tecnología de distintos países. La cooperación busca fortalecer las capacidades analíticas nacionales y formar personal especializado para desarrollar las investigaciones.
La empresa estatal también trabaja en el fortalecimiento de sus capacidades técnicas, mientras las instalaciones industriales que eventualmente requiera el proyecto deberán diseñarse a partir de los resultados de los estudios pendientes.
El Ministerio señaló que la selección de tecnologías y eventuales aliados dependerá de los resultados de las investigaciones y de los lineamientos del Consejo de Administración de Emidom.
“Cualquier tecnología o socio que se seleccione deberá responder a criterios de interés nacional, ética, transparencia y cumplimiento de la ley”, sostuvo la institución.
Por ahora, el interés de compañías extranjeras representa un acercamiento al potencial del proyecto, pero no supone acuerdos de inversión ni compromisos de explotación. La definición de esas condiciones queda supeditada a que el Estado disponga de información técnica suficiente sobre el yacimiento de tierras raras ubicado en Pedernales.
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