El mercado del gas natural en República Dominicana está experimentando un crecimiento significativo, marcado por un aumento en la demanda de gas natural vehicular (GNV) y una serie de proyectos e incentivos gubernamentales dirigidos a su masificación. En los últimos años, el país ha visto cómo el uso de este combustible ha comenzado a reemplazar lentamente a los combustibles tradicionales, especialmente en el sector del transporte.
Demanda creciente de gas natural vehicular (GNV)
La demanda de GNV ha crecido de manera constante, alcanzando niveles de 3,000 MMBtu’s diarios en febrero de 2023, un nivel comparable al auge del gas natural en 2014. Este crecimiento refleja la confianza de los consumidores en el GNV como una alternativa más económica y sostenible frente a los combustibles tradicionales. Actualmente, se estima que hay más de 17,000 vehículos convertidos a gas natural en el país, aunque las cifras de unidades activas pueden ser ligeramente inferiores, situándose entre 14,000 y 15,000 vehículos.
El gobierno dominicano ha implementado un plan de conversión masiva a gas natural que incluye sectores clave como el transporte de carga y el transporte masivo. Con más de 200 millones de pesos destinados a este esfuerzo, el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), encabezado por Víctor -Ito- Bisonó, ha lanzado programas como Más Gas, que proporciona financiamiento para la conversión de vehículos a gas natural, en colaboración con el Banco de Reservas.
Bisonó ha subrayado la importancia del gas natural como parte integral de la transición energética del país, destacando la creación de un fondo de 100 millones de pesos para apoyar la adopción del GNV. “Se ha creado un fondo… llamado ‘Más Gas’, con unos 100 millones de pesos”, afirmó el ministro, subrayando el compromiso del gobierno con una fuente de energía más limpia y eficiente.
Actualmente, en República Dominicana operan 25 estaciones de servicio de GNV, distribuidas principalmente en Santo Domingo, Santiago, y Punta Cana. Aunque existen 42 estaciones identificadas en todo el país, la concentración en las zonas urbanas muestra la creciente adopción de este combustible en áreas de alta densidad poblacional.
El subsidio al gas natural, que ha representado cerca de 10 millones de dólares para la economía dominicana, ha sido un factor crucial para mantener la competitividad de este combustible frente a opciones más tradicionales como la gasolina y el diésel. Este apoyo económico es parte de un esfuerzo más amplio para garantizar el acceso asequible y sostenible a fuentes de energía en todo el país.
Proyectos estratégicos
En el contexto de la expansión del gas natural, se han inaugurado nuevas infraestructuras clave, como un depósito de gas natural licuado (GNL) con una capacidad de almacenamiento de 120,000 metros cúbicos y una inversión de US$250 millones. Este proyecto no solo asegura el suministro continuo de gas, sino que también representa un paso hacia la seguridad y transición energética del país. La presencia del presidente Luis Abinader en la inauguración subraya la importancia de este proyecto para el futuro energético de la nación.
Además, en la zona de Manzanillo, se están desarrollando dos plantas de gas natural de 420 MW cada una, con una capacidad de almacenamiento y regasificación de 200,000 metros cúbicos. Este proyecto privado, con una inversión de US$1,750 millones, incluye un depósito de almacenamiento y un gasoducto de siete kilómetros, fortaleciendo la infraestructura energética del país.
El gas natural ha comenzado a dominar la matriz energética de República Dominicana, particularmente en la generación de energía eléctrica, donde representa un 40% del total generado. Esta tendencia hacia fuentes de energía más limpias y eficientes es parte de una estrategia nacional más amplia para reducir la dependencia de combustibles fósiles más contaminantes, como el fuel oil y el carbón mineral.
A pesar de la diversificación de las fuentes de energía, el gas natural sigue siendo la apuesta más sólida a corto plazo para el país. Con proyectos como el Fideicomiso de Masificación del Gas Natural Vehicular (MASGAS) y la expansión de la infraestructura de GNL, República Dominicana está posicionándose como un líder en la adopción de energía sostenible en la región.
El crecimiento del mercado de gas natural en República Dominicana refleja un compromiso claro con la transición hacia una matriz energética más sostenible. Con el apoyo del gobierno, la expansión de la infraestructura de GNV y la construcción de nuevas terminales de GNL, el país está en camino de asegurar un suministro energético limpio, eficiente y accesible para todos sus ciudadanos.
