Desde hace dos años, el Gobierno dominicano ha mantenido una política de subsidios a los precios de los combustibles, destinando RD$56,280.8 millones para mitigar el impacto de las fluctuaciones en los mercados internacionales de petróleo. Esta medida se implementó en 2022 con el objetivo de controlar el aumento en los costos de los hidrocarburos, siempre que el barril de petróleo del West Texas Index (WTI) estuviera entre US$85 y US$115.
A pesar de la caída en el costo del petróleo, que ha promediado US$83.0/barril en 2024, el Gobierno ha decidido continuar con esta política de subsidios. En 2022, se destinaron RD$35,069.6 millones a subsidios, una cifra que se redujo en 67.8% a RD$11,292.8 millones en 2023.
Impacto en el presupuesto y comparación con años anteriores
En el primer semestre de 2024, el Ministerio de Hacienda ha dispuesto RD$9,918.4 millones para subsidiar los combustibles, lo que representa un aumento absoluto del 137.4% en comparación con el año anterior. Aunque esta cifra es la mitad de la reportada en 2022, cuando los subsidios superaron RD$20,105.8 millones, es el doble de los subsidios de 2023, que sumaron RD$4,177.3 millones entre enero y junio.
Este incremento en los subsidios refleja una política del Gobierno destinada a proteger a la población dominicana de los efectos adversos de las fluctuaciones en los precios del petróleo y otras materias primas.
Factores detrás del aumento en los subsidios en 2024
Durante los primeros cuatro meses de 2024, el Gobierno destinó RD$6,283.9 millones para subsidios, un incremento del 57.9% en comparación con el mismo período de 2023. Según un informe del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (Mepyd), los combustibles representaron el 78% del total de subsidios otorgados en el primer cuatrimestre del año, equivalentes a RD$8,056 millones.
A pesar de la variabilidad de los precios del petróleo crudo, que promedió US$83 por barril en 2023 y se mantiene en esa cifra en 2024, el aumento en los subsidios se ha visto influenciado por factores como los recortes de producción de la OPEP+ y la intensificación del conflicto en Medio Oriente. Las tensiones geopolíticas y las expectativas de un aumento en el consumo de combustibles también han jugado un papel importante en esta dinámica.
Proyecciones y riesgos futuros para el mercado de petróleo
Según un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI), se prevé que los precios del petróleo disminuyan en torno al 2.5% en 2024, debido al exceso de capacidad en la industria y al aumento de la oferta de países fuera de la OPEP+. Sin embargo, el conflicto en Oriente Medio representa un riesgo significativo para esta tendencia a la baja, ya que una escalada en la región podría llevar a un aumento considerable en los precios del petróleo.
En este contexto, el Gobierno dominicano debe evaluar continuamente la eficacia de los subsidios y su impacto en el presupuesto, adaptándose a las condiciones cambiantes del mercado global para asegurar una gestión sostenible de los recursos.
