En el 2022, América Latina y el Caribe produjeron un promedio de 7.86 millones de barriles de petróleo crudo diarios, con Brasil liderando la región con tres millones de barriles por día, seguido de México con 1.8 millones. Sorprendentemente, Venezuela no se encontró entre los tres principales productores de la región. El crecimiento de Guyana, un país pequeño y pobre, está revolucionando el panorama petrolero, mientras que Brasil se consolida como líder.
Guyana, de país pobre a potencia petrolera
Con solo 800,000 habitantes, Guyana era considerado uno de los países más pobres de Sudamérica. Sin embargo, desde el descubrimiento de enormes reservas de crudo en el 2015 por parte de ExxonMobil, calculadas en unos 11,000 millones de barriles, en las profundidades del Océano Atlántico, Guyana ha experimentado un crecimiento sin precedentes. La producción de crudo en el país caribeño se incrementó de 380,000 barriles al día en el 2023 a 640,000 en enero del 2024, según datos de ExxonMobil.
Se estima que para el 2028 podría producir hasta 1.2 millones de barriles diarios, lo que la convertiría en el país con mayor producción de petróleo per cápita del mundo, superando incluso a Kuwait. Este auge ha llevado a un aumento espectacular en su PIB, que creció un 57.8 % en el 2022 y se proyecta que crecerá un 37.2 % en el 2023.
A pesar de este crecimiento, el reparto de la nueva riqueza petrolera es incierto. El gobierno ha expresado su intención de evitar los errores de otros países petroleros, pero con la riqueza fluyendo rápidamente, controlar el destino de estos recursos será un desafío.
Brasil: líder indiscutible del petróleo en América Latina
Brasil ha experimentado un crecimiento constante en su producción petrolera, alcanzando los 2.2 millones de barriles diarios en el 2022. Desde el 2017, cuando superó a México como el mayor productor de la región, Brasil ha mantenido su liderazgo gracias a los yacimientos presalinos, ubicados bajo kilómetros de agua, roca y sal. Este hallazgo lo ha transformado en el octavo productor mundial de petróleo.
A diferencia de otros países, Brasil y Guyana han logrado producir petróleo de manera más eficiente y con menores emisiones de CO2 por barril, lo que podría aumentar la demanda de su crudo en un futuro donde la reducción de emisiones es clave.
Argentina: un gigante en ascenso con limitaciones
Argentina se posiciona como el tercer mayor productor de petróleo en la región, con el yacimiento de Vaca Muerta como su principal fuente de crecimiento. Se estima que la producción argentina superó los 700,000 barriles diarios en el 2023, y podría alcanzar el millón hacia finales de la década. Sin embargo, las proyecciones a largo plazo son inciertas, ya que la producción convencional está en declive y la explotación de esquisto requiere inversiones significativas y estabilidad política, algo difícil de garantizar en Argentina.
Los desafíos de México y Venezuela
Mientras Guyana y Brasil florecen, México y Venezuela enfrentan serios desafíos. México, cuyo pico de producción fue en el 2004, ha visto una disminución del 43 % en la producción de crudo entre el 2007 y el 2021. Pemex, la petrolera estatal, está profundamente endeudada y ha luchado por repuntar a pesar de las inversiones y exenciones fiscales otorgadas por el gobierno de Andrés Manuel López Obrador.
Por su parte, Venezuela, que alguna vez fue el mayor productor de la región, ha visto una caída dramática en su producción, pasando de 3.4 millones de barriles diarios en 1998 a 700,000 en la actualidad. Esta caída se atribuye a una combinación de negligencia, corrupción y sanciones internacionales, que han devastado la industria petrolera venezolana.
Futuro incierto para la industria petrolera latinoamericana
La industria petrolera en América Latina está experimentando una transformación significativa. Si bien Brasil y Guyana se destacan como nuevos líderes, México y Venezuela luchan por adaptarse a un entorno cambiante. La dependencia económica de estos países del petróleo y los desafíos ambientales plantean interrogantes sobre el futuro de la región en un mundo que avanza hacia la energía limpia.
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