La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fue reconocida oficialmente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) el 6 de noviembre de 1962, consolidándose como la entidad que agrupa a los mayores exportadores de petróleo del mundo.
Con un dominio significativo en la producción y reservas de crudo, la OPEP controla aproximadamente el 43% de la producción mundial de petróleo y posee el 81% de las reservas globales, convirtiéndose en un actor central en el mercado energético internacional.
1949-1959: El inicio de la cooperación petrolera
En 1949, Venezuela inició el movimiento hacia el establecimiento de lo que se convertiría en la OPEP, al invitar a Irán, Irak, Kuwait y Arabia Saudita a intercambiar puntos de vista y explorar vías para una comunicación más regular y más estrecha entre las naciones exportadoras de petróleo. Este esfuerzo buscaba fortalecer la cooperación a medida que el mundo se recuperaba de la Segunda Guerra Mundial. Durante este período, algunos de los campos petroleros más grandes del mundo comenzaron a entrar en producción en el Medio Oriente.
En Estados Unidos, la Comisión del Pacto Interestatal de Petróleo y Gas fue establecida para unirse a la Comisión de Ferrocarriles de Texas y limitar la sobreproducción de petróleo. A pesar de ser el mayor productor y consumidor de petróleo del mundo, el mercado mundial estaba dominado por un grupo de empresas multinacionales conocido como las “Siete Hermanas”, cinco de las cuales tenían su sede en Estados Unidos. Este escenario llevó a los países exportadores de petróleo a buscar formas de equilibrar el poder político y económico.
1959-1960: La ira de los países exportadores
En febrero de 1959, las compañías petroleras multinacionales redujeron unilateralmente sus precios publicados para el petróleo crudo de Venezuela y Medio Oriente en un 10 %, debido a la disponibilidad de nuevos suministros.
Poco después, el primer Congreso Árabe del Petróleo de la Liga Árabe se reunió en El Cairo, Egipto, donde Wanda Jablonski presentó a Abdullah Tariki de Arabia Saudita y Juan Pablo Pérez Alfonzo de Venezuela. Ambos estaban indignados por los recortes de precios y, junto con otros delegados, establecieron el Pacto de Maadi, que abogaba por una “Comisión de Consulta de Petróleo” de países exportadores para supervisar los cambios de precios propuestos por las multinacionales petroleras.
Te recomendamos: La OPEP mantiene su pronostico de crecimiento de demanda petrolera para 2024 y 2025
En agosto de 1960, a pesar de las advertencias, las multinacionales petroleras anunciaron nuevos recortes en los precios del crudo de Oriente Medio, lo que llevó a la creación de la OPEP.
1960-1970: Los años de formación
La OPEP, que comenzó con cinco países productores de petróleo en vías de desarrollo, pasó sus primeros años estableciendo sus objetivos y creando su Secretaría, que se trasladó de Ginebra a Viena en 1964. La organización buscaba regular el mercado del petróleo en favor de los productores, obtener precios rentables y manejar las vastas reservas y la producción mundial de petróleo. Durante la década de 1960, la OPEP aumentó su número de miembros y sentó las bases para la defensa de los derechos de los países exportadores en un mercado dominado por las “Siete Hermanas”.
1970-1980: Crisis petroleras y expansión
Durante esta década, la OPEP adquirió relevancia internacional al tomar el control del sector petrolero y comenzar a influir en los precios del crudo en el mercado mundial. Hubo dos crisis importantes de precios del petróleo: el embargo árabe de 1973 y la revolución iraní de 1979. Estas crisis fueron impulsadas por desequilibrios en el mercado y llevaron a un aumento significativo en los precios del petróleo.
En 1970, Libia presionó a las empresas para reducir la producción y elevar los precios. En 1971, se firmó el Acuerdo de Teherán, que estableció un precio conjunto para el crudo. En 1973, la OPEP decidió elevar los precios en un 70 % y aplicar un embargo a los países que apoyaron a Israel durante la Guerra de Yom Kippur. Como resultado, el precio del petróleo se triplicó.
La primera cumbre de jefes de Estado de la OPEP se celebró en Argel en marzo de 1975. Durante este período, la OPEP se consolidó como un actor importante en la economía mundial.
Décadas de 1980- 2000
A principios de la década de 1980, los precios del petróleo alcanzaron niveles máximos debido a la revolución iraní y la guerra entre Irak e Irán. Sin embargo, la alta exploración de crudo provocó una disminución en la demanda del petróleo de la OPEP. En 1982, la OPEP adoptó una política de regulación de la producción para controlar los precios, basada en la cantidad de reservas y capacidad de producción de cada país miembro.
Arabia Saudita, como productor “bisagra”, redujo su producción para mantener los precios altos, pero en 1985, abandonó esta posición, lo que llevó a un desplome de los precios en 1986, marcando la tercera crisis del precio del petróleo. Al final de la década, los precios se recuperaron parcialmente, y el medio ambiente comenzó a ser un tema en la agenda internacional.
La década del 1990 comenzó con la invasión iraquí de Kuwait, que elevó los precios del petróleo por encima de los 30 dólares por barril. Otros miembros de la OPEP aumentaron su producción en respuesta. Los precios se mantuvieron relativamente estables hasta 1998, cuando la crisis asiática y un incremento de la producción llevaron a una caída de los precios.
La llegada al poder de Hugo Chávez en Venezuela marcó un cambio significativo. Chávez impulsó políticas para “resucitar” la OPEP, buscando un precio justo para el crudo. Bajo su liderazgo, la OPEP acordó fuertes recortes en la producción, lo que ayudó a elevar los precios del petróleo. En septiembre de 2000, la cumbre mundial de la OPEP en su 40 aniversario se celebró en Caracas.
2000-2016: Incremento de la demanda, nuevas alzas de precios, sobreproducción y caída de precios
A principios de la década de 2000, los recortes de producción acordados en 1999 impulsaron los precios del petróleo por encima de los 30 dólares por barril. Sin embargo, la creciente demanda de China e India, sumada a problemas de producción en países como Venezuela e Irak, llevó a nuevas alzas en los precios, que alcanzaron casi 80 dólares por barril en 2006. En 2008, Indonesia se retiró de la OPEP, aunque dejó abierta la posibilidad de regresar si lograba aumentar su producción.
Durante este período, la OPEP sobrepasó consistentemente sus topes de producción, mientras que la economía china se desaceleraba y la producción de petróleo en Estados Unidos casi se duplicaba gracias a mejoras en la tecnología de fracturación hidráulica. Esto, junto con otros factores, provocó una caída en los precios del petróleo. En noviembre de 2014, Arabia Saudita se opuso a reducir la producción para mantener los precios, argumentando que el mercado debería equilibrarse a niveles más bajos.
En diciembre de 2015, la OPEP decidió renunciar a cualquier tope en su producción hasta la próxima conferencia ministerial en junio de 2016. En enero de 2016, la canasta de precios de referencia de la OPEP cayó a 22.48 dólares por barril, su nivel más bajo desde 2003.
2016-2023: Expansión y desafíos recientes
En 2016, la OPEP formó una nueva alianza con diez países liderados por Rusia, conocida como OPEP+. Esta alianza permitió la participación de nuevos miembros en las discusiones de la OPEP, aunque no estaban obligados a seguir todas sus decisiones. En 2018, la República del Congo se unió a la OPEP, mientras que en 2020, Ecuador se retiró.
En marzo de 2020, la falta de acuerdos entre la OPEP y Rusia para reducir la producción en medio de la pandemia de COVID-19 llevó a Arabia Saudita a inundar el mercado con petróleo a 25 dólares por barril, provocando una caída en los precios. En junio de 2021, la OPEP y OPEP+ acordaron aumentar gradualmente la producción para satisfacer la demanda mundial creciente.
En octubre de 2022, la OPEP+ decidió recortar la producción en dos millones de barriles diarios a partir de noviembre, lo que provocó tensiones con Estados Unidos, que acusó a Arabia Saudita de presionar a otras naciones para aceptar el recorte y favorecer a Rusia en el contexto de la invasión de Ucrania.
Países que la componen
La OPEP está compuesta por 13 países de África, Asia y América, destacando a Arabia Saudita e Irán entre sus miembros. Con un significativo control sobre la producción mundial de petróleo, la OPEP establece cuotas de producción para influir en los precios globales.
Actualmente, la OPEP la conforman 14 países de los cuales cinco son miembros fundadores (Arabia Saudí, Kuwait, Irán, Irak y Venezuela), el resto son: Qatar, Libia, Emiratos Árabes, Argelia, Nigeria, Angola, Guinea Ecuatorial, Congo.
Ecuador, Indonesia y Gabón también formaron parte de la OPEP en el pasado, pero los tres países se retiraron de la organización.
Los países miembros de la OPEP se reúnen de manera ordinaria dos veces al año en la sede de Viena para fijar las diferentes políticas en torno a la producción y mercado del petróleo, de tal modo que se consigan objetivos y regulaciones unitarias para todos los países exportadores.
La OPEP tiene como objetivos regularizar el mercado de petróleo entre los diferentes países miembros, de tal modo que se consigan precios justos y un suministro estable para los consumidores. Desde la década de los 80, la OPEP fija los niveles de producción para sus países miembros, por lo que, cuando se reducen los objetivos de producción, los precios tienen a aumentar.
A lo largo de su historia, la OPEP ha ajustado sus cuotas en numerosas ocasiones para mantener la estabilidad en el mercado petrolero mundial, tomando decisiones conjuntas en sus reuniones para evitar la competencia entre sus miembros y controlar la oferta del mercado.
