El lanzamiento de la misión tripulada Crew-9 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), programado originalmente para este jueves, ha sido aplazado para el sábado, según informó la NASA este martes.
La decisión se tomó ante el posible impacto de la tormenta tropical Helene en la costa oeste de Florida, la cual podría convertirse en huracán de categoría 3 antes de llegar a tierra.
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Retraso del lanzamiento por condiciones meteorológicas
El lanzamiento, que se llevaría a cabo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en la costa este de Florida, ha sido reprogramado para el sábado a las 13:17 hora local (17:17 GMT).
Las proyecciones meteorológicas sugieren que Helene afectará una gran parte de Florida el jueves, lo que hizo inviable mantener la fecha inicial del despegue.
Preparativos en marcha
A pesar del retraso, la NASA ya ha colocado el cohete Falcon 9, junto con la cápsula Dragon de SpaceX, en la plataforma de lanzamiento para realizar las últimas pruebas y el encendido de los motores, asegurando que todo esté listo para el lanzamiento del sábado.
Esta misión representa la novena rotación de tripulantes a la EEI mediante naves de SpaceX, tras haber completado con éxito las revisiones previas al despegue el lunes.
Tripulación reducida
Originalmente, la Crew-9 iba a despegar con cuatro tripulantes, pero finalmente partirá solo con el astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov.
Este cambio se debe a la necesidad de traer de regreso a los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, quienes permanecen en la EEI tras los fallos técnicos de la cápsula Starliner de Boeing, que debían abordar para volver a la Tierra.
Wilmore y Williams seguirán en la EEI hasta febrero de 2025, cuando está programado el regreso de la Dragon de SpaceX con la Crew-9.
Esta situación ha llevado a ajustar la misión, que también cambia su plataforma de lanzamiento al complejo 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, marcando la primera vez que se utiliza esta instalación para una misión tripulada.
Impacto de la tormenta Helene
Helene, que actualmente se desplaza por el Atlántico, ha aumentado su intensidad, y se espera que golpee Florida como un huracán de gran categoría.
Este fenómeno ha obligado a los meteorólogos y a las agencias espaciales a tomar medidas de precaución, no solo para garantizar la seguridad del lanzamiento, sino también para evitar posibles complicaciones durante la misión.
Este cambio de fecha subraya la importancia de monitorear las condiciones climáticas y de tomar decisiones informadas para preservar la seguridad de la tripulación y el éxito de la misión espacial.
