Madrid.- El precio internacional del petróleo volvió a aproximarse este lunes a los US$100 por barril, en medio de una nueva escalada militar entre Estados Unidos e Irán que ha reducido el tránsito de embarcaciones por el estrecho de Ormuz y reavivado los temores sobre el suministro mundial de crudo.
El Brent, referencia internacional, llegó a cotizar en US$97.17 por barril, mientras el West Texas Intermediate (WTI) alcanzó los US$92.27. Ambos referentes se ubicaron cerca de sus niveles más altos de las últimas seis semanas, según Reuters.
La atención del mercado está concentrada en el estrecho de Ormuz, ubicado entre Irán y Omán, debido a su importancia para el comercio petrolero. Antes del actual conflicto, por esta vía marítima transitaba cerca de una quinta parte del petróleo comercializado a nivel mundial.
La circulación de buques también se ha reducido de forma considerable. El promedio diario de embarcaciones que transportan materias primas por Ormuz cayó a unas 10 durante los últimos diez días, su nivel más bajo desde mayo. El sábado, el movimiento llegó a reducirse a apenas dos barcos, de acuerdo con datos de Kpler citados por Reuters.
La situación se agravó tras nuevos ataques estadounidenses contra buques petroleros iraníes y las acciones de represalia de Irán contra embarcaciones en la zona.
A esta presión se suma el anuncio de Irán de que prevé establecer una nueva zona marítima restringida en el Golfo y su advertencia de que podría responder nuevamente contra intereses estadounidenses si continúan los ataques a sus activos.
La preocupación no se limita a la cantidad de crudo disponible, sino a la posibilidad de que las dificultades para utilizar Ormuz reduzcan el flujo de petróleo desde los países productores hacia los mercados internacionales.
En el Golfo Pérsico se encuentran importantes productores de crudo como Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos e Irán. Por ello, cualquier amenaza sobre una de las principales rutas de transporte incrementa la preocupación de los operadores ante una posible reducción del suministro.
Los ataques y amenazas contra instalaciones y embarcaciones vinculadas al sector energético también han elevado la denominada prima de riesgo geopolítico, es decir, el valor adicional que el mercado está dispuesto a pagar ante la posibilidad de que un conflicto afecte la disponibilidad del petróleo.
El actual repunte no representa la primera vez durante 2026 que el petróleo supera esa barrera. En marzo, durante una etapa de mayor intensidad de la guerra con Irán, los precios llegaron a rondar los 120 dólares por barril.
Posteriormente, las cotizaciones descendieron ante mayores expectativas de acuerdos y de reapertura de las rutas comerciales.
El 23 de julio, el Brent volvió a cerrar por encima de los US$100 por primera vez desde mayo, después de nuevos ataques en Oriente Medio que incrementaron nuevamente la preocupación por el abastecimiento. Ahora, con el Brent en US$97.17, el mercado vuelve a aproximarse a ese nivel.
Mientras persisten las tensiones sobre el suministro, la OPEP+ decidió el domingo mantener durante octubre los niveles de producción establecidos para septiembre.
Arabia Saudita, Rusia, Irak, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán participaron en la reunión y acordaron continuar evaluando mensualmente las condiciones del mercado. El próximo encuentro del grupo está previsto para el 4 de octubre.
La decisión implica que, por ahora, no se anunció un aumento extraordinario de producción destinado a compensar las dificultades de suministro relacionadas con el conflicto.
La evolución de la situación en el estrecho de Ormuz será uno de los principales factores para determinar hacia dónde se dirige el precio del petróleo.
Goldman Sachs estima que una intensificación de los ataques contra embarcaciones e instalaciones energéticas en Oriente Medio podría llevar el crudo hasta aproximadamente 120 dólares por barril. En cambio, si las exportaciones de la región recuperan su funcionamiento normal, el banco prevé que los precios podrían retroceder hacia los US$80.
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La diferencia entre ambos escenarios refleja el peso que actualmente tiene el conflicto sobre las cotizaciones, por encima de la dinámica tradicional entre oferta y demanda.
El efecto también comienza a trasladarse al mercado de combustibles. En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina regular llegó a US$4.14 por galón durante el fin de semana del Día del Trabajo, un récord para esa fecha, mientras el diésel alcanzó los US$5.85, según Associated Press.
El encarecimiento de los combustibles genera además preocupación en los mercados financieros por su posible impacto sobre el transporte, los costos de producción y los precios que enfrentan los consumidores.
Por ahora, el Brent permanece por debajo de los US$100, pero con el barril cerca de los US$97 y el tránsito de embarcaciones por Ormuz bajo presión, el mercado vuelve a situarse a menos de tres dólares de esa barrera.
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